Trump werd ondervraagd over het IRS-onderzoek naar de FBI-functionarissen, zei de voormalige assistent onder ede

John F. Kelly, die de tweede stafchef van het Witte Huis van voormalig president Donald J. Trump was, zei in de beëdigde verklaring dat de heer Trump besprak om de Internal Revenue Service en andere federale agentschappen twee FBI-functionarissen te laten onderzoeken die bij het onderzoek betrokken waren. De betrekkingen van zijn campagne met Rusland.

De heer Kelly zei dat zijn herinnering aan de opmerkingen van de heer Trump aan hem was gebaseerd op aantekeningen die hij destijds in 2018 had gemaakt. De heer Kelly verstrekte kopieën van zijn aantekeningen aan de advocaten namens een FBI-functionaris, die de verklaring onder ede aflegde. openbaar bij de rechtbank.

“President Trump heeft gevraagd of er onderzoeken moeten worden uitgevoerd door de Internal Revenue Service of andere federale instanties van de heer Strzok en/of mevrouw Page”, zei Kelly in de verklaring. Ik weet niet of president Trump zo’n onderzoek heeft bevolen. Hij lijkt echter meneer Strzok en mevrouw Page te willen zien onderzoeken.”

De beweringen van de heer Kelly werden donderdag onthuld in een verklaring die werd ingediend in verband met de rechtszaken die tegen het ministerie van Justitie waren aangespannen door Peter Strzok, die de hoofdagent was in het Rusland-onderzoek van de FBI, en Lisa Page, een voormalig advocaat van het bureau. Hun privacyrechten werden geschonden toen de regering-Trump openbare sms-berichten tussen hen uitzond.

De onthullingen van de heer Kelly, gedaan op straffe van meineed, laten zien hoe geïnteresseerd de heer Trump is in het benutten van de onderzoeks- en wetshandhavingsbevoegdheden van de federale overheid om zijn vermeende vijanden aan te vallen. In de nasleep van het presidentschap van Richard M. Nixon maakte het Congres het voor de president onwettig om “direct of indirect” opdracht te geven tot een onderzoek of audit van de IRS.

De New York Times meldde afgelopen juli dat twee van Trumps grootste vijanden – James B. en een invasieve IRS-audit.

Het is niet bekend of de IRS de heer Strzok of mevrouw Page heeft onderzocht. Maar meneer Strzok werd een onderwerp in het onderzoek van speciaal aanklager John Durham naar hoe de FBI de campagne van meneer Trump onderzocht. Noch de heer Strzok noch mevrouw Page zijn aangeklaagd in verband met dit onderzoek, dat voormalige wetshandhavers en democraten hebben bekritiseerd als een poging om de vendetta van de heer Trump tegen het kantoor uit te voeren. De heer Strzok klaagt de afdeling ook aan wegens onrechtmatige beëindiging.

De heer Strzok en mevrouw Page wisselden sms-berichten uit die kritisch waren over de heer Trump en die later werden gepubliceerd door Rod G. Rosenstein, de plaatsvervangend procureur-generaal onder Trump, toen hij te maken kreeg met zware kritiek van Republikeinen op Capitol Hill die manieren probeerden te vinden om hem te ondermijnen.

De verklaringen die Kelly onder ede aflegde, zijn vergelijkbaar met die van de New York Times in november, waarin hij zei dat de heer Trump hem had verteld dat hij wilde dat een aantal van zijn potentiële politieke vijanden door de IRS zou worden onderzocht, waaronder de heer Trump. Comey en meneer McCabe, meneer Strzok en mevrouw Page.

De heer Kelly vertelde vorig jaar aan The Times dat de eisen van de heer Trump deel uitmaakten van een breder patroon van pogingen om het ministerie van Justitie en zijn macht als president te gebruiken tegen mensen die hem bekritiseerden, waaronder pogingen om de veiligheidsmachtigingen van voormalige topambtenaren in te trekken. ambtenaren van de inlichtingendienst.

In de beëdigde verklaring zei de heer Kelly dat de heer Trump het intrekken van veiligheidsmachtigingen van de heer Strzok en mevrouw Page besprak, hoewel de heer Kelly geen actie ondernam op het idee. De heer Kelly zei dat uit zijn aantekeningen bleek dat de heer Trump de onderzoeken met de twee besprak op 21 februari 2018.

“Ik heb geen nota genomen van alle gevallen waarin de toenmalige president Trump een opmerking maakte over de heer Strzok en mevrouw Page”, zei de heer Kelly. President Trump heeft over het algemeen geweigerd aantekeningen te maken tijdens vergaderingen. Hij was bang dat de aantekeningen later tegen hem zouden worden gebruikt.”

De heer Kelly zei dat hij geen stappen heeft ondernomen om gehoor te geven aan de wens van de heer Trump om zijn vijanden te onderzoeken.

De heer Trump zei dat hij niets wist van de audits van de heer Comey, de heer McCabe en hun vrouwen. De inspecteur-generaal van de IRS ontdekte vorig jaar dat de heer Comey en de heer McCabe willekeurig waren geselecteerd voor audits, hoewel het rapport van de inspecteur-generaal erkende dat er enkele afwijkingen waren van de strikte regels van de IRS voor willekeurige selectie toen het bureau de definitieve selecties maakte van aangiften die zouden worden gecontroleerd.

De heer Kelly vertelde vorig jaar aan de Times dat de heer Trump er soms over sprak om de IRS en het ministerie van Justitie te gebruiken om anderen toe te spreken naast de heer Comey, de heer McCabe, de heer Strzok en mevrouw Page.

Onder hen, zei Kelly, was voormalig CIA-directeur John O. Brennan. Hillary Clinton; en Jeff Bezos, oprichter van Amazon en eigenaar van The Washington Post, wiens berichtgeving de heer Trump vaak boos heeft gemaakt.