Padres Superstars werpen Shuhei Ohtani omver

SAN DIEGO — De Padres hadden in 2023 geen All-Star-speler, wat raar is, zullen ze je vertellen, omdat ze vinden dat Ha-Seong Kim veel meer verdient.

En misschien was het dat ook. (Later meer over Kim.) Maar de echte reden dat hij raar is? De Padres hebben Manny Machado, Xander Bogaerts en Jake Cronworth op hun terrein in dienst. Alle drie waren All-Stars in 2021 en ’22. Daarna hadden ze alle drie een goed salaris voorafgaand aan het seizoen van ’23.

De eerste helft van het seizoen ’23 was natuurlijk behoorlijk teleurstellend in San Diego. En ongeacht een 8-5 overwinning op de Angels op dinsdag, zullen de Padres een All-Star break hebben onder de .500. Elk van deze drie eeuwige sterren heeft cijfers gepost die ver onder hun carrièregemiddelden liggen.

Het is niet perfect. Maar het maakt op zijn minst het pad van de Padres naar een ommekeer in de tweede helft glashelder. Als dit trio hun staat van dienst kan verbeteren, zegt ze dat ze…

“Het zal goede dingen voor ons betekenen”, zei Padres-manager Bob Melvin.

Het was zeker mogelijk op een zonnige middag van 4 juli in het volle Petco Park, terwijl de Padres Shuhei Ohtani versloegen. Cronworth sloeg een tweehonkslag op elk van zijn eerste twee slagmensen, voordat hij terugliep met de Bogaerts in de zesde. Het was de eerste keer dat een van Ortani’s team diep in een rij was gegaan in de Majors, en de Angels-ster liep kort daarna naar buiten met een blaar op zijn vinger.

Bogart’s homer was zijn tweede in evenveel wedstrijden en hij kreeg uiteindelijk vier wijd 2 uit 3. Geen van beide sloeg zo vaak als Machado, die 3 uit 3 sloeg met vier wijd. Het was een vertoon van aanvallende kracht tegen een van de beste schutters in de game.

“Het is altijd leuk om een ​​uitdaging aan te gaan en het op te nemen tegen een man die net zo goed is als hij, misschien wel de beste speler ooit”, zei Cronworth. “De kans krijgen om het tegen zo’n man op te nemen, is altijd een leuke wedstrijd.”

Cronworth, die vóór dinsdag nog nooit tegenover Ohtani had gestaan, werd de eerste speler die drie extra treffers tegen hem noteerde in een Major League-wedstrijd. Zodra hij zelf een tweerichtingsspeler is in het Rays-systeem, zal Cronenworth een unieke waardering hebben voor Ohtani’s talenten.

‘Ja, maar het is niet goed,’ zei Cronworth lachend. “Hij is een van de beste slagmensen in het honkbal en hij is een van de beste werpers in het honkbal. Dat kan niemand zeggen.”

Als zodanig was dinsdag misschien wel de doorbraak waar Cronworth naar op zoek was.

“Van een goede worp… kon je zien dat het vertrouwen een beetje omhoog ging”, zei Melvin. “Hij rent een beetje beter terug, vleermuizen in het gebied een beetje langer. Ik hoop dat dit een heel goede wedstrijd voor hem is om te helpen.”

Hetzelfde geldt voor Bogaerts en Machado, die tijdens de eerste helft allebei hun portie blessures te verwerken kregen. Beiden hebben recentelijk tekenen van hacking vertoond. Toen was dinsdag de eerste keer dat ze allebei drie treffers sloegen in dezelfde wedstrijd als hun teamgenoten.

“Het is duidelijk dat hij en ik op dat niveau willen spelen”, zei Bogaerts. “We weten dat we hiertoe in staat zijn – en we kunnen meer doen.”

Er was veel steun voor Joe Musgrove, die de Angels op één punt hield op een dominante zeven innings terwijl hij 11 strikeouts had. Josh Hader.

Hader had ook op maandag opgetreden en liet zijn status achter voor de seriefinale van woensdag. Hader had nog geen drie opeenvolgende wedstrijden als Padre gespeeld en het was duidelijk dat Melvin probeerde Hader niet te gebruiken, tenzij het moest.

“weet je wat?” Melvin zal het later zeggen. “Het is beter dan een wedstrijd verliezen.”

Hader was ook niet de scherpste, hij gooide een paar vier wijd om het startsein naar de thuisplaat te brengen met de honken vol. Toen lanceerde Taylor Ward een ongemakkelijke draaiende rit over de heuvel. Kim zette het op het tweede honk en maakte een geweldige actie om de wedstrijd af te sluiten.

Kim kwam dinsdag in het spel en leidde de verdediging van de National League met 11 punten boven het gemiddelde. Vijf innings eerder had hij een vergelijkbaar uitstekend spel gegooid op een bal die Cronworth’s handschoen op het eerste honk brak. Hij trok het kalm naar beneden, raapte het op en schoot Cronworth eruit.

“Ik denk dat hij de beste verdediger van het spel is”, zei Melvin. “Ik denk dat veel van zijn cijfers dat aangeven. … Dat is een enorm spel om die wedstrijd af te maken, en niet veel jongens kunnen dat.”