The Simpsons sit-down plaatst de WGA Strike Stakes in perspectief – variatie

Cynthia Littleton

The Simpsons neemt een unieke plaats in in de geschiedenis van de wereldwijde televisie. Met 36 seizoenen en meer dan 750 afleveringen is de Fox-animatiefranchise al meer dan een generatie een vaste motor van werkgelegenheid voor schrijvers, producenten, regisseurs, acteurs en andere Hollywood-ambachtslieden.

De nalatenschap van de show werd vrijdagochtend begroet met een bijeenkomst van de Writers Guild of America met het thema “Simpsons” buiten de Fox-studio’s, die tientallen werknemers uit heden en verleden aantrok. In de context van arbeidsstrijd over de toekomst van televisie, wordt The Simpsons gezien als een voorbeeld van het soort arbeid en het type serie dat in het nieuwe tijdperk aan het verdwijnen is.

“Als je deze opkomst ziet, voel je je zeker dankbaar dat je deel uitmaakt van deze creatieve gemeenschap die al bijna 40 jaar tekenfilms maakt”, zegt Matt Selman, de oude uitvoerend producent van Simpsons die samen met collega-uitvoerend producent Al Jean de sit-in van vrijdag organiseerde. De WGA is sinds 2 mei in staking tegen de grootste studio’s en platforms in Hollywood.

“Veel schrijvers hebben deze show doorstaan ​​en ze gaan geweldige dingen doen. Als je een aflevering van The Simpsons schrijft, heb je veel geluk, want het zal waarschijnlijk op tv komen zolang er tv is,” Salman Zei. “Dus je kunt echt het gevoel hebben dat je een beetje de smaak van erfstuk hebt. En ik heb veel geluk, want ik heb het gevoel dat ik een persoonlijke creatieve erfenis heb. Het is een geschenk van het universum om het gevoel te hebben dat je een klein stempel hebt gedrukt op de wereld van absurditeit.”

Matt Groening, maker van “The Simpsons” en de originele strip “Life in Hell” die de serie inspireerde, was vrijdag aanwezig met een piketbord in de ene hand en enkele Sharpie-markers in de andere. Hij schilderde wat aangepaste graffiti op de piketbanners van zijn mede-WGA-leden, en gebruikte ook de achterkant van de blauwe en rode truien van de WGA als canvas, tot grote vreugde van zijn collega-griffiers.

“Ik ben een schrijver. Ik beschouw mezelf altijd als een schrijver,” zei Groening. “Ik teken cartoons. Maar het schrijven is waar het om gaat.”

Conan O’Brien was vrijdag een andere opvallende naam in het publiek. Hij werkte als schrijver aan The Simpsons voordat hij in 1993 naar de nachtelijke televisie op NBC verhuisde.

“Al die dingen laten zien dat ik het geluk heb gehad om aan te werken, zoals ‘Saturday Night Live’ en daarna ‘The Simpsons’ die het schrijven echt vieren en het belang van schrijvers op zoveel manieren versterken,” zei O’Brien. . “Mijn carrière zou niet zijn gebeurd zonder mijn baan als schrijver.”

O’Brien merkte de kameraadschap op tussen de makers die vaak cruciaal is voor tv- en filmopwekkingen. Tijdens zijn tijd in de sit-down gelederen tot nu toe, heeft hij horrorverhalen gehoord van jongere schrijvers over hun werkervaring in de afgelopen jaren. Hij merkte op dat hij onlangs aantekeningen vergeleek met zijn voormalige schrijfpartner, ervaren showrunner Greg Daniels, die ook op vrijdag liep. Daniels droeg een spijkerjack uit de 100e aflevering van The Simpsons – een tv-artefact dat een “Antiques Roadshow” waardig was.

“Ik praat hier veel met Greg over. We hadden veel geluk. Toen we begonnen in 1985, 1986, 1987, moesten we in deze andere periode rondlopen”, zei O’Brien. brood verdienen. Dit is wat ik van veel jonge schrijvers hoor dat hun ervaring om aan de slag te gaan in deze branche veel moeilijker is.

O’Brien en anderen zijn van mening dat de staking een bijproduct is van het onvermogen en de onwil van de industrie om rechtstreeks om te gaan met structurele veranderingen die het rekruteringsbeeld voor schrijvers moeilijker hebben gemaakt. “The Simpsons” is een van de weinige huidige tv-shows die 22 afleveringen per jaar produceert volgens een jaarlijkse cyclus die stabiliteit biedt aan de creatieve teams. Het nieuwe landschap van series met kortere seizoenen en kortere levensduur in het algemeen heeft gevolgen voor de creatieve gemeenschap van Hollywood.

“The Simpsons” is natuurlijk een anomalie in elk televisietijdperk vanwege zijn lange levensduur en aanwezigheid in de populaire cultuur. Maar de zorg die door velen op WGA-lijnen wordt geuit – en vooral achter de deuren van studio’s en omroepschermen – is dat het bedrijf in het algemeen niet goed is toegerust om langlopende series te leveren. Reünies van schrijvers van langlopende shows hebben alleen maar het gevoel versterkt dat de grootste hits van vandaag niet gemaakt zijn om vijf, tien seizoenen of langer te draaien – deels vanwege zakelijke overwegingen en deels vanwege veranderingen in consumentengedrag rond on-demand platforms.

“Alles verandert zo snel dat het heel belangrijk is om even de tijd te nemen om een ​​manier te vinden om dit eerlijker te maken en ervoor te zorgen dat schrijvers in hun levensonderhoud kunnen voorzien”, zei O’Brien.

(Bovenste foto: Showrunner Greg Daniels draagt ​​een spijkerjasje voor The Simpsons aflevering 100)