Het hoofd van de rechterlijke macht van de Senaat zegt dat ‘alles op tafel ligt’ als reactie op de onthullingen van Clarence Thomas

Washington (CNN) De voorzitter van de rechterlijke macht van de Senaat, Dick Durbin, zei zondag dat “alles op tafel ligt”, terwijl de commissie nieuwe ethische kwesties onderzoekt. Rechter Clarence Thomas van het Hooggerechtshof.

“Het komt erop neer: alles ligt op tafel. Dag na dag, week na week, meer en meer onthullingen over rechter Thomas – we kunnen ze niet negeren”, vertelde de democraat uit Illinois aan CNN’s Jake Tapper over “State of the Union”. .” “

“Het eerste dat we gaan doen, is natuurlijk bewijsmateriaal verzamelen en onze beslissingen nemen. Ik sluit niets uit”, voegde hij eraan toe.

ProPublica meldde onlangs dat Thomas in de loop der jaren weelderige reizen en geschenken accepteerde van GOP-megadonor Harlan Crowe die grotendeels niet werden gerapporteerd in de financiële onthullingen van Justitie. Crowe kocht ook verschillende onroerende goederen van de familie Thomas, waaronder het huis waar de moeder van Thomas woont, en betaalde kostschoolgeld voor de kleinzoon van Thomas, meldde ProPublica.

De mate waarin Thomas deze transacties en gastvrijheid had moeten melden, is een kwestie van discussie onder deskundigen op het gebied van gerechtelijke ethiek, waarbij sommigen opmerkten dat de onlangs gesloten maas in de wet voor “persoonlijke gastvrijheid” mogelijk ook luxereizen omvatte.

Thomas zei dat hij het advies van anderen volgde bij het beslissen of openbaarmaking noodzakelijk was, en merkte vorige maand in een verklaring op dat Crow geen zaken had voor de rechtbank.

Maar Durbin zei zondag dat de laatste onthullingen “me ongemakkelijk maken”, toen hij opperrechter John Roberts vroeg om een ​​gedragscode op te leggen aan de rechtbank. Roberts ontkende eerder het verzoek van Durbin om vrijwillig te getuigen tijdens een hoorzitting over de ethiek van het Hooggerechtshof.

“Ik moet uw uitnodiging met respect afwijzen”, schreef Roberts aan Durbin in een brief die werd vrijgegeven door een woordvoerster van het hooggerechtshof. “Getuigenis van de opperrechter van de Verenigde Staten voor de Senate Judiciary Committee is zo zeldzaam als men zou verwachten in het licht van de zorgen over de scheiding der machten en het belang van het beschermen van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.”

Het debat over de ethiek van het Hooggerechtshof valt onder de rechterlijke macht van de senaat Vorige week gevraagd Het bevatte getuigenissen van een professor in de rechten, juridische advocaten en twee voormalige rechters. Sommige Republikeinse wetgevers zeiden dat ze graag meer transparantie rond de rechtbank zouden zien, hoewel ze zich uitten tegen een democratische poging om gedragscodes op te leggen aan rechters.

“Dit is de rechtbank van Roberts en de geschiedenis zal hem beoordelen op basis van de beslissing die hij neemt”, zei Durbin zondag.

“Hij heeft de kracht om het verschil te maken.”

Afwezigheid Feinstein is een ‘uitdaging’

Durbin verduidelijkte op zondag.

Hij erkende dat de ethische kwesties van het Hooggerechtshof, maar de afwezigheid van senator Dianne Feinstein, democraat van Californië, een uitdaging zou zijn voor de commissie “als we die weg inslaan”.

“Op dit moment, tijdens zijn afwezigheid, is het een 10-tegen-10-commissie, geen meerderheid, en volmachtstemmen tellen niet mee in deze situatie”, zei Durbin.

Feinstein, 89, is sinds maart weg van de Senaat terwijl ze thuis in Californië herstelt van gordelroos. Zijn afwezigheid heeft de commissie verhinderd enkele van de gerechtelijke genomineerden van president Joe Biden naar voren te schuiven en veel huisdemocraten hebben opgeroepen tot zijn aftreden.

In een verklaring vorige week, Feinstein Teruggeduwd op die beweringen, gaat de Senaat door met het “snel” bevestigen van “hooggekwalificeerde personen aan de federale rechterlijke macht”. Hij gaf in de verklaring aan dat hij nog steeds van plan is om terug te keren, maar zei niet wanneer dat zou gebeuren.

“Ze is van kwaad tot erger gegaan. Ze heeft vorig jaar haar man verloren, ze heeft echt medische problemen gehad en op dit moment heeft ze problemen”, zei Durbin. ‘Ik hoop dat ze terugkomt, en ik hoop dat het deze week is. We hebben haar nodig. Het is een uitdaging om ons werk te doen in de Senaatscommissie voor Rechtspraak.’

De situatie, voegde hij eraan toe, is “ingewikkeld”.

“Ik hoop dat ze doet wat het beste is voor haar, haar familie en de staat Californië, en dat ze snel een beslissing neemt over de vraag of ze terugkomt”, zei Durbin.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.