Gevechten in Soedan: strijdende partijen bereiden zich voor op gesprekken met Saudi-Arabië

Saoedi-Arabië zal zaterdag gastheer zijn van de eerste directe gesprekken tussen de strijdende legers in Soedan, nadat verschillende wapenstilstandsovereenkomsten waren mislukt.

Een gezamenlijke VS-Saoedische verklaring verwelkomde de start van “pre-onderhandelingsgesprekken” in Jeddah tussen het Soedanese leger en de paramilitaire Rapid Support Forces. Vrijdag spraken berichten over de voortzetting van de schermutselingen in Khartoum.

Het Soedanese leger zegt dat de gesprekken bedoeld zijn om humanitaire kwesties aan te pakken.

Er was geen officieel commentaar van Verslaggevers Zonder Grenzen.

Het leger bevestigde dat het gezanten naar Jeddah had gestuurd om deel te nemen aan de gesprekken, die onder druk staan ​​van de Verenigde Naties en hulporganisaties, gezien de acute humanitaire crisis in Soedan.

Bij de hevige gevechten, die bijna drie weken duurden, kwamen honderden mensen om het leven en raakten bijna 450.000 burgers ontheemd. Van dit totaal hebben meer dan 115.000 mensen hun toevlucht gezocht in buurlanden, volgens de Internationale Organisatie voor Migratie.

De commandant van het Soedanese leger, generaal Abdel Fattah al-Burhan – de de facto Soedanese president – is verwikkeld in een bittere strijd om de macht met de commandant van de Rapid Support Forces, generaal Muhammad Hamdan Dagalo, beter bekend als Hemedti.

In de verklaring van de regeringen van de VS en Saoedi-Arabië staat dat zij “er bij de twee partijen op aandringen om rekening te houden met de belangen van de Soedanese natie en haar bevolking en actief deel te nemen aan gesprekken gericht op een staakt-het-vuren en een einde aan het conflict, dat zou het lijden van het Soedanese volk en de mensen sparen.” Zorgen voor de beschikbaarheid van humanitaire hulp in de getroffen gebieden.

De gezamenlijke verklaring sprak ook de hoop uit voor een “uitgebreid onderhandelingsproces dat deelname met alle Soedanese partijen omvat”.

UNICEF-woordvoerder James Elder zei dat alleen al in de eerste 11 dagen van het conflict naar schatting 190 kinderen om het leven kwamen en 1.700 gewond raakten – cijfers alleen afkomstig uit gezondheidscentra in Khartoum en Darfur.

“De realiteit is waarschijnlijk veel erger”, zei hij.

Door de hevigheid van de gevechten kwam de broodnodige hulp niet aan.

Tot nu toe hebben generaal Burhan en Hemedti, die een Arabische militie hebben geleid in het meedogenloze conflict in Darfur, weinig bereidheid getoond om tot een vredesregeling te komen.