Apple heeft zijn eerste winkel in India geopend, maar er blijven uitdagingen voor klanten

Afbeeldingscredits: Indranil Aditya/Bloomberg/Getty Images

Apple-CEO Tim Cook opende dinsdag de eerste Apple Store in India, een mijlpaal voor de iPhone-maker na bijna 25 jaar actief te zijn geweest op de Zuid-Aziatische markt. Tijdens zijn reis naar India had Cook voor het eerst sinds jaren ontmoetingen met spraakmakende bedrijfsleiders, waaronder Mukesh Ambani van Reliance en Natarajan Chandrasekaran van Tata Group, evenals premier Narendra Modi, terwijl Apple de strijd tegen Samsung intensiveert over de markt voor luxe smartphones in Azië. De tweede grootste economie.

De eerste officiële winkel van de Amerikaanse reus – en een tweede winkellocatie wordt donderdag geopend in New Delhi – komt wanneer Apple zijn productiecampagne in India opvoert, in de hoop een van ’s werelds grootste smartphonemarkten om te vormen tot een belangrijk wereldwijd assemblagecentrum voor iPhones .

Apple’s iPhones nemen momenteel minder dan 5% van de smartphonemarkt in India in beslag, maar hun aandeel is de afgelopen jaren gegroeid naarmate meer Indiërs premium telefoons kopen. De opening van de 20.000 vierkante meter grote Apple Store in het luxe winkelcentrum van Reliance in de financiële hoofdstad Mumbai trok honderden mensen in de rij om Cook de glazen deuren te zien openen.

De oprichting van de eerste winkels van Apple en de grotere inspanningen van het bedrijf om iPhones en andere producten in India te assembleren, onderstrepen het belang van de Zuid-Aziatische markt voor de in Cupertino gevestigde technologiegigant. Volgens analisten van JP Morgan zal Apple naar verwachting zijn productiecapaciteit in India uitbreiden om tegen 2025 25% van alle iPhones te produceren.

De verhoogde productie van het bedrijf werpt al zijn vruchten af. Volgens brancheanalisten exporteerde Apple in het fiscale jaar dat eindigde in maart voor meer dan $ 5 miljard aan smartphones uit India, bijna de helft van alle export uit het land.

“Onze missie bij Apple is om het leven van mensen over de hele wereld te verrijken en sterker te maken”, zei Cook maandag in een verklaring. “India heeft een prachtige cultuur en ongelooflijke energie, en we zijn verheugd om voort te bouwen op onze lange geschiedenis – onze klanten ondersteunen, investeren in lokale gemeenschappen en samenwerken om een ​​betere toekomst op te bouwen met innovaties die de mensheid dienen.”

De voordelen van deze initiatieven zijn echter niet volledig gerealiseerd door één primaire belanghebbende: de klanten van Apple.

Ondanks dat de lokale iPhone-assemblage en de contractpartners van het bedrijf de vruchten plukken van de genereuze stimulansen in New Delhi, blijven Apple-producten, waaronder de iPhone, erg duur in India, een beweging die analisten die dachten dat Apple de stimulansen aan klanten zou doorgeven, versteld deed staan.

Neem als voorbeeld het basismodel iPhone 14 Pro. Het kost $ 999 in de VS, maar wordt in India verkocht voor meer dan $ 1.550. De iPhone 14 is natuurlijk geen op zichzelf staand voorbeeld. De HomePod van de tweede generatie, die in de VS voor $ 299 wordt verkocht, kost $ 400 in India, veel duurder dan de HomePod van de eerste generatie.

Officiële iPhone-hoesjes zijn vergelijkbaar met enkele van de bestverkochte Android-smartphones van het land. Volgens marktonderzoeksbureau Counterpoint heeft Google’s Android 98% van de binnenlandse smartphonemarkt in handen.

Veel populaire Apple-diensten zoals News+, Fitness+ en Apple Pay zijn nog steeds niet beschikbaar voor Indiase consumenten. De Apple Card en de bijbehorende spaarrekeningfunctie in de VS ontbreken ook op de Indiase markt. Apple Maps en Siri bieden minder functies voor Indiase klanten. (Google Pay en Walmart’s PhonePe zijn beide leidend op de markt voor mobiele betalingen in India.)

De waarheid is dat miljoenen Indiase consumenten Apple-producten blijven kopen ondanks dat ze zich tweederangs klanten voelen. Hoewel het bezoek van Tim Cook aan India om de vijf jaar een opmerkelijke gebeurtenis is, heeft het geen substantiële verandering teweeggebracht voor Apple-fans in het land.