Nieuws over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne: live updates

KYIV, Oekraïne — Gedrapeerd in het diepe blauw en geel van de Oekraïense vlag, zong Natalia Valevska patriottische liederen en zong een menigte jonge kinderen ineengedoken in de aula van een ziekenhuis in Kiev, de Oekraïense hoofdstad.

Kinderen werden naar de voorkant van de kamer uitgenodigd om zich bij de zanger aan te sluiten, een van de vele acts die bedoeld waren om een ​​glimlach op hun gezicht te toveren.

Voor de kinderen leek de oorlog dankzij de optredens een paar uur weg.

Het Ohmatdyt-ziekenhuis, het grootste kinderziekenhuis van het land, organiseert wekelijks concerten voor patiënten, hun ouders en personeel. Enkele jongeren in het publiek werden juist die dag behandeld voor verwondingen die ze tijdens de oorlog hadden opgelopen. Maar de overgrote meerderheid van de kinderen leed aan verschillende ziekten of werd voor andere ziekten behandeld.

Ondanks de oorlog zet het ziekenhuispersoneel zich in om de best mogelijke zorg voor kinderen te bieden. Even belangrijk, zeggen veel van de medewerkers hier, is ervoor te zorgen dat kinderen de ruimte hebben om gewoon kind te zijn.

“We organiseren concerten zodat deze kinderen een normale jeugd kunnen hebben”, zegt Anastasia Magiramova, de communicatiemedewerker van het ziekenhuis. Sinds 8 maart jongstleden, dagen na het begin van de Russische invasie van Oekraïne, houdt het ziekenhuis concerten.

Katerina Yurho, een jong meisje in het publiek, 13, glimlachte terwijl ze naar de voorstelling luisterde en praatte met het meisje naast haar. Ze gebruikte een rolstoel en had haar linkerbeen omhoog na een recente operatie.

Zij en haar zus stonden in april buiten een treinstation in de oostelijke stad Kramatorsk met hun moeder en tante te wachten om uit de stad te worden geëvacueerd. Toen een raket de menigte raakte.

Haar moeder is vermoord. In de maanden die volgden, was ze in en uit het Ahmetdet-ziekenhuis om operaties en revalidatie op te volgen.

Maar bij deze concerten kan ze de verschrikkingen van de oorlog een paar minuten achter zich laten en zegt ze optredens te missen als ze niet in het ziekenhuis ligt.

Het is slechts één van de initiatieven van het ziekenhuis om de kinderen op te vrolijken. Het haalt vrijwillige clowns binnen om de kinderen te vermaken, biedt kunsttherapie en heeft een eigen school voor mensen in langdurige zorg.

Kleurrijke scènes van kastelen drijvend op roze, donzige wolken zijn verspreid over de muren. Op een verdieping stroomt een bergwaterval achter de receptiebalie. In een beenmergtransplantatie-eenheid strekt een muurschildering van een walvis die zwemt in regenboogkleurige zeeën zich uit over het ene uiteinde van een gang.

“We willen een mooie wereld creëren voor onze kinderen”, voegde mevrouw Magiramova toe.

Het zijn creaties van Angela Dmitrenko, een kunstenares die al voor de oorlog ziekenhuistaferelen schildert. Maar nu, zei ze, heeft haar werk een nieuwe betekenis gekregen.

“We willen een ruimte creëren, niet alleen om kinderen fysiek te laten genezen, maar ook om mentaal te genezen”, zegt mevr. Dmytrenko, 38.