Een beschadigd bestand leidde tot een FAA-grondstop. Dit werd ook waargenomen in het back-upsysteem

(CNN) – Ambtenaren proberen nog steeds precies te achterhalen wat de oorzaak was van de storing in het systeem van de Federal Aviation Administration van woensdag, maar hebben het getraceerd naar een corrupt bestand, voor het eerst gemeld door CNN.

In een verklaring laat op woensdag zei de FAA dat het de storing blijft onderzoeken en “alle nodige stappen zal ondernemen om herhaling van dit soort storingen te voorkomen”.

“Ons voorbereidende werk heeft een storing in een beschadigd databasebestand geïdentificeerd. Op dit moment is er geen bewijs van een cyberaanval”, aldus de FAA.

De FAA probeert nog steeds vast te stellen of een individuele of “routinematige invoer” in de database verantwoordelijk was voor het corrupte bestand, vertelde een overheidsfunctionaris die bekend was met het onderzoek naar de storing in het NOTAM-systeem aan CNN.

Een andere bron van de Federal Aviation Administration die bekend is met de operatie beschreef de storing exclusief aan CNN op woensdag.

Toen luchtverkeersleiders zich dinsdag laat realiseerden dat ze een computerprobleem hadden, bedachten ze een plan om het systeem woensdagochtend vroeg opnieuw op te starten en de vluchtoperaties te verstoren.

Maar uiteindelijk leidden dat plan en de storing tot enorme vluchtvertragingen en een ongekend bevel om alle vertrekkende vluchten in het hele land aan de grond te houden.

Het uitgevallen computersysteem is de centrale database voor alle NOTAMs (Notices to Air Traffic) in het hele land. Die meldingen informeren piloten over problemen onderweg en op hun bestemming. Het heeft een back-up die, volgens de bron, de autoriteiten hebben overgeschakeld toen er problemen opdoken in het hoofdsysteem.

FAA-functionarissen vertelden verslaggevers eerder woensdag dat de problemen zich dinsdag rond 15.00 uur ET ontwikkelden.

Ambtenaren vonden uiteindelijk het corrupte bestand in het belangrijkste NOTAM-systeem, vertelde de bron aan CNN. Er is ook een beschadigd bestand gedetecteerd in het back-upsysteem.

Van dinsdag op woensdag besloten FAA-functionarissen om het belangrijkste NOTAM-systeem af te sluiten en opnieuw op te starten – een belangrijke beslissing omdat de herstart ongeveer 90 minuten zou kunnen duren, zei de bron.

Om de verstoring van vluchten tot een minimum te beperken, besloten ze woensdag vroeg te hervatten voordat het luchtverkeer aan de oostkust werd hervat.

“Ze dachten dat ze de drukte voor zouden zijn”, zei de bron.

Tijdens deze vroege ochtendoperatie vertelde de FAA verslaggevers dat het systeem “weer online begon te komen”, maar zei dat het tijd zou kosten om het op te lossen.

Het systeem, volgens de bron, “is teruggekomen, maar het duwt de relevante informatie die nodig is voor een veilige vlucht niet volledig naar buiten, en het leek te lang te duren om dat te doen.”

Dat is het moment waarop de FAA rond 07.30 uur ET een landelijke avondklok uitvaardigde, waardoor alle binnenlandse vertrekken werden stopgezet.

Het vliegtuig stopte voordat het de startbaan opging op de startlijn. Veiligheidsmededelingen worden mondeling geïnstrueerd door luchtverkeersleiders voor vliegtuigen die al in de lucht zijn, die een standaard elektronisch of papieren dossier bijhouden op actieve mededelingenbalies.

Transportsecretaris Pete Buttigieg gaf opdracht tot een evaluatie na de operatie en zei dat er “geen direct bewijs of indicatie” was dat het een cyberaanval was.

De bron zei dat het NOTAM-systeem een ​​voorbeeld was van het vervangen van oude infrastructuur.

“Vanwege budgettaire zorgen en de flexibiliteit van het budget is deze technologie-update uitgesteld”, aldus de bron. “Nu neem ik aan dat ze het geld gaan vinden om het daadwerkelijk te doen.”

“De infrastructuur van de FAA is meer dan alleen bakstenen en mortel.”

Investeren in het bureau zal dit jaar door het Congres worden aangepakt wanneer de vijfjarige FAA-herautorisatiewet, ondertekend in 2018, afloopt.

Bovenste foto: een passagier kijkt naar een vluchtbord met vertragingen en annuleringen op Ronald Reagan Washington National Airport op 11 januari. (AP Foto/Patrick Semansky)