Voetbalster Pele, de Braziliaanse legende van het mooie spel, is op 82-jarige leeftijd overleden

SAO PAULO (Reuters) – De legendarische Braziliaanse voetballer Pele, die uit armoede op blote voeten opgroeide en een van de grootste en meest gevierde atleten in de moderne geschiedenis werd, is op 82-jarige leeftijd overleden.

Het Albert Einstein-ziekenhuis in Sao Paulo, waar Pele een behandeling onderging, zei dat hij om 15:27 uur stierf “als gevolg van meervoudig orgaanfalen als gevolg van de ontwikkeling van darmkanker die verband houdt met zijn eerdere medische toestand.”

De dood van de enige man die drie keer het WK won als speler is bevestigd op zijn Instagram-account.

“Inspiratie en liefde vormen de balans van koning Pele’s reis, die vandaag vredig is overleden”, luidde de brief, eraan toevoegend dat hij “de wereld betoverde met zijn genialiteit in sport, oorlog stopte, sociaal werk deed over de hele wereld en verspreidde wat hij gelooft dat dit de remedie is voor al onze problemen: liefde.”

Uit de hele wereld van sport, politiek en populaire cultuur stromen eerbetonen binnen voor een figuur die de dominantie van Brazilië op het gebied van het mooie spel belichaamde.

En de regering van president Jair Bolsonaro, die zondag zijn ambt neerlegt, kondigde drie dagen van rouw af en zei in een verklaring dat Pele “een groot burger en patriot is die de naam van Brazilië verheft, waar hij ook gaat.”

Bolsonaro’s opvolger, verkozen president Luiz Inacio Lula da Silva, schreef op Twitter dat “weinig Brazilianen de naam van ons land zo veel hebben gedragen als het heeft gedaan”.

De Franse president Emmanuel Macron zei dat de nalatenschap van Pele voor altijd zou voortleven. “Het spel. De koning. Onsterfelijkheid”, schreef Macron op Twitter.

Pele ondergaat chemotherapie sinds in september 2021 een poliep uit zijn dikke darm werd verwijderd.

Sinds een mislukte heupoperatie in 2012 heeft hij ook moeite met zelfstandig lopen. In februari 2020, aan de vooravond van de coronaviruspandemie, zei zijn zoon Edinho dat Pele’s haperende fysieke toestand hem depressief had gemaakt.

En op maandag houdt Pele een 24-uurs wake-up party voor het middenveld in Santos, het stadion in zijn geboorteplaats waar hij als tiener begon te spelen en snel beroemd werd.

De volgende dag zal een processie met zijn kist door de straten van Santos trekken, de buurt van zijn 100-jarige moeder passeren en eindigen bij de Oecumenische Memorial Necropolis, waar hij tijdens een privéceremonie zal worden begraven.

‘wat is mogelijk’

De Amerikaanse president Joe Biden zei op Twitter dat de opkomst van Pele van een bescheiden begin tot een voetballegende het verhaal is van “wat mogelijk is”.

Pele, wiens voornaam Edson Arantes do Nascimento was, kwam in 1956 bij Santos en veranderde de kleine kustclub in een van de meest herkenbare namen in het voetbal.

Naast tal van regionale en nationale titels heeft Pele de Copa Libertadores gewonnen, de Zuid-Amerikaanse tegenhanger van de UEFA Champions League, en de Intercontinental Cup, het jaarlijkse toernooi tussen de beste teams van Europa en Zuid-Amerika.

Hij won drie WK-winnaarsmedailles, de eerste keer als 17-jarige in Zweden in 1958, de tweede in Chili vier jaar later – hoewel hij het grootste deel van het toernooi miste vanwege een blessure – en de derde in Mexico in 1970. , toen hij Ma leidde. Het wordt beschouwd als een van de beste teams die het spel ooit hebben gespeeld.

Hij ging in 1974 met pensioen bij Santos, maar een jaar later maakte hij een verrassende comeback door een lucratieve deal te ondertekenen om zich bij de New York Cosmos aan te sluiten in de toen nog jonge North American Soccer League.

In een glorieuze carrière van 21 jaar scoorde hij tussen de 1281 en 1283 doelpunten, afhankelijk van hoe wedstrijden worden geteld.

Desondanks oversteeg Pele het voetbal, zoals geen enkele speler ervoor of daarna, en werd hij een van de eerste wereldwijde iconen van de 20e eeuw.

Met zijn winnende glimlach en ongelooflijke nederigheid die legioenen fans betoverde, was hij beter bekend dan veel Hollywood-sterren, pausen of presidenten – van wie hij er velen, zo niet de meeste, ontmoette tijdens zijn zes decennia durende carrière als speler en ondernemer. .

“Ik ben verdrietig, maar ook trots om Braziliaan te zijn, want ik kom uit het land van Pele, een man die een geweldige atleet was”, zei Ciro Campos, een 49-jarige bioloog in Rio de Janeiro. “En ook buiten het veld was hij een geweldige kerel, geen verwaande atleet.”

Pele heeft zijn unieke combinatie van talent, creatief genie en technische vaardigheden toegeschreven aan een jonge man die in het kleine stadje Brazilië spelletjes speelde, vaak met pompelmoes of opgezette vodden omdat zijn familie zich geen echte kon veroorloven. een bal.

Pele is door het Internationaal Olympisch Comité uitgeroepen tot “Atleet van de Eeuw”, zijn partner door de FIFA tot “Voetballer van de Eeuw” en door de Braziliaanse regering tot “Nationale Schat”.

Zijn faam was vaak overweldigend. Volwassenen gaan regelmatig kapot in zijn bijzijn. Toen hij een speler was, renden fans die op zoek waren naar souvenirs na wedstrijden het veld op en scheurden zijn broek, sokken en zelfs zijn ondergoed.

Zijn huis in Brazilië lag op minder dan anderhalve kilometer van het strand, maar hij was daar al bijna twee decennia niet meer geweest uit angst voor drukte.

Hij klaagde echter zelden, zelfs niet op onverwachte momenten tussen vrienden. Hij geloofde dat zijn talent een goddelijk geschenk was en vertelde ontroerend hoe voetbal hem in staat stelde de wereld rond te reizen, kankerpatiënten en overlevenden van oorlog en hongersnood op te vrolijken en voor een gezin te zorgen dat vaak niet wist waar hun volgende maaltijd vandaan kwam.

“God gaf me dit vermogen om één reden: om mensen gelukkig te maken”, zei hij tijdens een interview met Reuters in 2013. “Wat ik ook deed, ik probeerde het niet te vergeten.”

De Braziliaanse voetbalbond zei dat “Pelé veel meer was dan de grootste atleet aller tijden … De koning van het voetbal was de kampioen van het zegevierende nationale team van Brazilië.”

Ook Kylian Mbappé, de Franse ster die door velen wordt gezien als de beste voetballer ter wereld, betuigde zijn condoleances.

“De koning van het voetbal heeft ons verlaten, maar zijn nalatenschap zal nooit worden vergeten”, schreef hij op Twitter. “RIP KONING.”

(Rapportage door Andrew Downey en Gabriel Araujo); Aanvullende rapportage door Peter Frontini, Carolina Polis en Sergio Queiroz. Bewerking door Gabrielle Stargaardter, Daniel Wallis en Rosalba O’Brien

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.