Het uitgestrekte platteland van China haast zich om zijn Covid-verdediging te versterken

SHANGHAI/BEIJING, 29 december (Reuters) – Het uitgestrekte en schaarse platteland van China racet om de medische voorzieningen te verbeteren voordat honderden miljoenen fabrieksarbeiders volgende maand terugkeren naar hun families voor de nieuwe maanjaarvakantie vanuit steden waar Covid-19 aan de gang is de opkomst. .

China, dat drie jaar van ’s werelds strengste Covid-regime van lockdowns en non-stop testen heeft opgelegd, begon deze maand met het virus te leven en overweldigde zijn kwetsbare gezondheidssysteem.

Volgens sommige internationale gezondheidsexperts zou het opheffen van de beperkingen, na wijdverbreide protesten ertegen, Covid in staat stellen zich grotendeels ongecontroleerd te verspreiden en miljoenen mensen per dag te infecteren.

China heeft woensdag officieel één nieuwe COVID-sterfgeval gemeld, tegenover drie op dinsdag, maar buitenlandse regeringen en veel epidemiologen denken dat het aantal veel hoger is en dat volgend jaar meer dan 1 miljoen mensen zouden kunnen overlijden.

China heeft gezegd dat het alleen de sterfgevallen van Covid-19-patiënten als gevolg van longontsteking en respiratoire insufficiëntie telt als Covid-gerelateerd.

In de zuidwestelijke stad Chengdu was het woensdag in het donker druk in uitvaartcentra, met een gestage stroom auto’s die binnenreden in een, die zwaar werd bewaakt door beveiligingspersoneel.

Een chauffeur van een busje die in de salon werkt, zei dat het de afgelopen weken bijzonder druk was geweest, met “de meeste mensen” binnen.

Ziekenhuizen en uitvaartcentra in grote steden staan ​​onder zware druk, maar de grootste zorg over het vermogen van het gezondheidssysteem om het hoofd te bieden aan toenemende infecties is gericht op plattelandsgebieden.

In een apotheek in Shanghai zei Wang Kaiyun, 53, een stadsschoonmaakster uit de naburige provincie Anhui, dat hij medicijnen kocht voor zijn gezin thuis.

“Mijn man, mijn zoon, mijn kleinzoon, mijn moeder, ze zijn allemaal getroffen”, zei ze. “Ze krijgen geen medicijnen tegen koorts en hoesten.”

Elk jaar keren honderden miljoenen mensen, voornamelijk werkzaam in fabrieken nabij de zuid- en oostkust, terug naar het platteland voor het nieuwe maanjaar, dat begint op 22 januari.

Ambtenaren zeiden dat de vakantiereisdrukte 40 dagen zal aanhouden van 7 januari tot 15 februari.

Plattelandsgebieden in heel China verbeteren hun medische behandelingscapaciteit, meldde de door de staat gerunde China Daily donderdag.

Een ziekenhuis op het platteland van Binnen-Mongolië, waar meer dan 100.000 mensen wonen, is op zoek naar bieders voor een contract van 1,9 miljoen yuan ($ 272.308) om zijn afdelingen op te waarderen tot intensive care-afdelingen.

Het Liancheng County Central Hospital in de oostelijke provincie Fujian heeft aanbestedingen uitgeschreven voor ambulances en medische apparatuur, van ventilatoren tot elektrocardiogrammen.

In december waren de aanbestedingen van ziekenhuizen voor belangrijke medische apparatuur twee tot drie keer hoger dan in voorgaande maanden, volgens een recensie van Reuters, terwijl ziekenhuizen in het hele land zich haasten om tekorten aan stopcontacten op te lossen.

Testvereisten

De op een na grootste economie ter wereld zal naar verwachting te maken krijgen met een vertraging van de fabrieksproductie en de binnenlandse consumptie als arbeiders en winkelend publiek ziek worden.

De communicatie-intensieve dienstensector, die goed is voor bijna de helft van de economische output van China, is getroffen door de antivirusbeperkingen van het land, waardoor veel restaurants zijn gesloten en reizen zijn beperkt. Nu China weer opengaat, hebben veel bedrijven in de dienstensector niet het geld om uit te breiden.

De heropening verhoogt ook het vooruitzicht dat Chinese toeristen terugkeren naar winkelstraten over de hele wereld, een wereldwijde markt van $ 255 miljard per jaar. Maar sommige landen zijn geschokt door de omvang van de uitbraak en staan ​​sceptisch tegenover de Covid-statistieken van Peking.

Het officiële dodental in China sinds het begin van de uitbraak is 5.246, vergeleken met meer dan 1 miljoen doden in de Verenigde Staten. Meer dan 11.000 mensen stierven in Hong Kong onder Chinese heerschappij.

De VS, India, Italië, Japan en Taiwan hebben gezegd dat ze Covid-tests zullen eisen voor reizigers uit China. The Telegraph meldt dat Groot-Brittannië een soortgelijke stap overweegt.

De VS gaven woensdag een reiswaarschuwing af en adviseerden Amerikanen om “reizen naar China, Hong Kong en Macau te heroverwegen”, daarbij verwijzend naar berichten dat het “gezondheidssysteem overweldigd is” met het risico van nieuwe varianten.

De belangrijkste luchthaven in de Italiaanse stad Milaan begon op 26 december met het testen van passagiers uit Peking en Shanghai, maar ontdekte dat de helft van hen besmet was.

China heeft kritiek verworpen dat zijn cijfers ongegronde en politiek gemotiveerde pogingen zijn om zijn beleid te bezoedelen. Het verminderde ook het risico op nieuwe varianten, in de verwachting dat mutaties virulenter maar minder ernstig zouden zijn.

Omicron is nog steeds dominant in China, zeiden Chinese gezondheidsfunctionarissen deze week.

Australië, Duitsland, Thailand en andere landen hebben gezegd dat ze voorlopig geen extra reisbeperkingen zullen opleggen.

Van zijn kant zal China, waarvan de grenzen sinds begin 2020 gesloten zijn voor buitenlanders, vanaf 8 januari voorkomen dat inkomende reizigers in quarantaine gaan.

($ 1 = 6,9774 yuan)

Aanvullende rapportage door Martin Quinn Pollard in Chengdu; Door Marius Zaharia; Bewerken van Lincoln Feast, Robert Birzel

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.