Biden wil nieuwe energie in de Amerikaanse betrekkingen met Afrikaanse landen injecteren

In de loop van zijn interacties met Afrikaanse leiders onthulde de president een reeks initiatieven, waaronder een overeenkomst om de vorming van een continentbrede vrijhandelszone aan te moedigen, die de afgelopen jaren tot stilstand is gekomen. Hij beloofde Afrikaanse landen te helpen meer te doen om over te stappen op schone energie en de digitale economie te betreden, in tegenstelling tot China, dat veel van zijn investeringen in Afrika heeft gericht op de aanleg van wegen, bruggen, luchthavens en andere fysieke infrastructuur.

De heer Biden zei in zijn keynote-toespraak dat het doel niet was om “politieke betrokkenheid te creëren of afhankelijkheid te bevorderen”, maar om “gedeeld succes aan te moedigen”, een uitdrukking die volgens hem zijn benadering kenmerkt. “Want wanneer Afrika slaagt, slagen de Verenigde Staten”, zei hij. “Eerlijk gezegd lukt het de hele wereld ook.”

De regering-Biden heeft geprobeerd de perceptie te weerleggen dat haar inspanningen deze week gericht waren op concurrentie met China, dat de Verenigde Staten heeft ingehaald op het gebied van handel en economische samenwerking met Afrika.

Maar de focus op Afrika was een stilzwijgende erkenning dat de Verenigde Staten geen andere keuze hadden dan zich te committeren aan het continent, dat naar verwachting in 2050 een op de vier mensen zal vertegenwoordigen en rijk is aan middelen die nodig zijn om klimaatverandering en de overgang naar schone energie te bestrijden , zoals uitgestrekte bossen en zeldzame mineralen die worden gebruikt om voertuigen aan te drijven.

De uitdaging van de heer Biden was om Afrikaanse leiders ervan te overtuigen dat hij serieus met hen wil handelen. Velen waren openlijk sceptisch. Tijdens een nevenevenement in Washington, uren voordat Biden sprak, haalde de Rwandese president Paul Kagame zijn schouders op toen hem werd gevraagd of er iets was voortgekomen uit de inaugurele Afrikaans-Amerikaanse leiderstop die Obama in 2014 organiseerde.

‘Nou, we hadden tenminste een goede ontmoeting’, antwoordde hij op het gelach van de menigte.

Biden is van plan om donderdag terug te keren naar de top in het Washington Convention Center voor een sessie over de strategische visie van de Afrikaanse Unie voor het continent. Vice-president Kamala Harris zal een werklunch organiseren en de heer Biden zal de vergadering afsluiten door voedselzekerheid te bespreken.

De COVID-19-pandemie en de Russische invasie van Oekraïne boden de heer Biden een toegangspoort voor Afrikaanse leiders en herinnerden hen eraan dat de Verenigde Staten 231 miljoen vaccins hebben geleverd aan 49 Afrikaanse landen.