Amerikaanse wetenschappers hebben een langverwachte doorbraak op het gebied van kernfusie bereikt, zegt de bron

CNN
—

Voor het eerst hebben Amerikaanse wetenschappers van de National Ignition Facility van het Lawrence Livermore National Laboratory in Californië met succes een kernfusiereactie geproduceerd die resulteerde in een netto energiewinst, bevestigde een bron die bekend is met het project aan CNN.

Het Amerikaanse ministerie van Energie zal naar verwachting de doorbraak dinsdag officieel aankondigen.

De uitkomst van de test is een belangrijke stap in de decennialange zoektocht naar een oneindige voorraad schone energie die zou kunnen helpen een einde te maken aan onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Onderzoekers hebben tientallen jaren geprobeerd kernfusie na te bootsen – het soort fusie dat de zon aandrijft.

De Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, zal dinsdag een aankondiging doen over een “grote wetenschappelijke doorbraak”, zo maakte de afdeling zondag bekend. De doorbraak werd voor het eerst gemeld Financiële tijden.

Kernfusie Treedt op wanneer twee of meer atomen samensmelten tot een grote energiemassa in de vorm van warmte.

Wetenschappers over de hele wereld boeken vooruitgang; In februari, Dat hebben Britse wetenschappers bekendgemaakt Ze verdubbelden het vorige record van het creëren en in stand houden van kernfusie.

In een gigantische donutvormige machine, een tokamak genaamd, versierd met gigantische magneten, zijn wetenschappers die in de buurt van Oxford werken erin geslaagd om recordhoeveelheden duurzame energie op te wekken. Het duurde echter maar 5 seconden.

De warmte die wordt gegenereerd door het proces van het samensmelten van atomen, is de sleutel tot het produceren van energie.

Volgens CNN eerder dit jaar gemeldHet fusieproces creëert helium en neutronen – die lichter zijn dan de onderdelen waaruit ze oorspronkelijk zijn gemaakt.

De ontbrekende massa wordt dan omgezet in een grote hoeveelheid energie. Neutronen die aan het plasma ontsnappen, raken vervolgens een “deken” op de wanden van de tokamak en hun kinetische energie wordt omgezet in warmte. Deze warmte kan worden gebruikt om water te verwarmen, stoom op te wekken en turbines aan te drijven.

De motor die de reactie produceert, moet intense hitte ervaren. Het plasma moet minstens 150 miljoen graden Celsius bereiken, 10 keer heter dan de kern van de zon.

Een grote uitdaging bij het benutten van fusie-energie is het lang genoeg volhouden om elektriciteitsnetten en verwarmingssystemen over de hele wereld van stroom te voorzien.

Een Britse fusiewetenschapper vertelde CNN dat de resultaten van de doorbraak in de VS veelbelovend zijn, maar ook aantonen dat er meer werk moet worden verzet voordat fusie op commerciële schaal elektriciteit kan opwekken.

“Ze werkten aan het ontwerp en de samenstelling van het doelwit en de vorm van de energiepulsen”, vertelde Tony Rollstone van de technische afdeling van de Universiteit van Cambridge aan CNN.

“Het tegenargument is dat dit resultaat mijlenver verwijderd is van de daadwerkelijke energiewinst die nodig is om elektriciteit op te wekken. We kunnen dus zeggen dat het een wetenschappelijke overwinning is, maar het levert verre van bruikbare energie op.