George Clooney, Gladys Knight onder de honorees van het Kennedy Center

WASHINGTON (AP) — Gewoonlijk treden artiesten als Gladys Knight of de Ierse band U2 op als headliner van een concert voor duizenden, maar op de Kennedy Center Honours op zondag De rollen zullen worden omgedraaid omdat zij en andere artiesten degenen zullen zijn wiens artistieke bijdragen hun hele leven gevierd zullen worden.

Acteur, regisseur, producent en mensenrechtenactivist George Clooneyde toonaangevende componist en dirigent Tania LyonHedendaagse christelijke zanger Amy Grant Zal zich bij Ridder voegenen de hele U2-crew als eerbetoon John F. Kennedy Centrum voor uitvoerende kunsten.

De organisatie eert elk jaar een selecte groep mensen voor hun artistieke impact op de Amerikaanse cultuur. President Joe Biden en vice-president Kamala Harris en hun echtgenoten zullen ook aanwezig zijn.

De 61-jarige Clooney – de acteur onder de groep muzikaal georiënteerde honorees van dit jaar – heeft tv-credits die teruggaan tot eind jaren ’70, maar werd een begrip met de rol van Doug Ross in het tv-programma ER.

Van daaruit speelde hij in films als ‘Batman & Robin’, ‘Three Kings’, ‘Ocean’s Eleven’ (en Twelve and Thirteen) en zijn nieuwste film ‘Ticket to Heaven’. Hij heeft ook veel regie- en productiewerk, waaronder ‘Good Night, and Good Luck’. Samen met zijn vrouw, mensenrechtenadvocaat Amal Clooney, richtte hij het bedrijf op Clooney Stichting voor JustitieHij heeft telethons geproduceerd om geld in te zamelen voor verschillende doelen.

“Tegelijkertijd genoemd worden met de rest van deze ongelooflijke artiesten is zo’n eer. Dit is echt een opwindende verrassing voor de hele Clooney-familie”, zei Clooney in een verklaring op de website van het centrum.

Knight, 78, zei in een verklaring dat ze “onbegrijpelijk vernederd” was om de Kennedy-eer te ontvangen. De in Georgië geboren Knight begon op vierjarige leeftijd met het zingen van gospelmuziek en heeft een decennialange carrière achter de rug.

Knight en zijn familieleden begonnen een band die later bekend werd als “Gladys Knight & The Pips” en produceerden hun eerste album in 1960 toen Knight nog maar 16 jaar oud was. Sindsdien heeft ze tientallen albums opgenomen met klassiekers als “I Heard It Through” The Grapevine” en “Midnight Train to Georgia”. Rock-‘n-roll Hall of Fame Mariah Carey noemde Knight “… een leerboek om van te leren.”

Soms eert het Kennedy Center niet alleen individuen, maar ook groepen; “Sesamstraat” kreeg ooit de knipoog.

Dit jaar is de band U2. De sterke associatie van de groep met Amerika gaat tientallen jaren terug. Ze traden op in Washington tijdens hun eerste reis naar Amerika in 1980. In een verklaring zei de band – bestaande uit Bono, The Edge, Adam Clayton en Larry Mullen Jr. door de overtuiging thuis dat Amerika naar Ierland lacht.”

“En het bleek opnieuw waar te zijn”, luidde de verklaring. “Het is een liefdesrelatie van vier decennia geweest met het land en zijn mensen, artiesten en cultuur.”

U2 heeft 170 miljoen albums verkocht en is geëerd met 22 Grammy’s. De epische singles van de band zijn “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, “Pride (In the Name of Love)” en “Bloody Sunday”. Zanger Bono is ook bekend geworden door zijn filantropische werk Armoede uitroeien en aids onder de aandacht brengen.

Amy Grant zei in een interview met de Associated Press dat christelijke muziek haar zang is dat ze nog nooit naar de Kennedy Center Honours is geweest, ook al heeft haar man, countrymuzikant Vince Gill, opgetreden tijdens eerdere ceremonies. De met een Grammy bekroonde Grant staat bekend om crossover-popsongs als ‘Baby, Baby’, ‘Every Heartbeat’ en ‘That’s What Love is For’. Ze heeft meer dan 30 miljoen albums verkocht, waaronder haar album ‘Heart in Motion’ uit 1991, waarmee ze een groter poppubliek leerde kennen.

Componist en dirigent Tanya Lyon zei tijdens een interview toen de honorees werden aangekondigd dat ze “niets geweldigs” verwachtte toen het Kennedy Center voor het eerst contact met haar opnam. Per slot van rekening heeft ze in de loop der jaren vele malen met het Kennedy Center samengewerkt sinds 1980, toen ze de opdracht kreeg om muziek voor een toneelstuk te componeren.

Maar de 79-jarige winnaar van de Pulitzerprijs zei dat ze geschokt was toen ze hoorde dat de ceremonie deze keer van haar zou zijn.

Leon verliet Cuba als vluchteling in 1967 en vestigde zich uiteindelijk in New York City. Ze is een van de oprichters van Dance Theatre of Harlem en oprichter van de Brooklyn Philharmonic Community Concert Series.

__

Volg Santana op Twitter @ruskygal.