Protesten tegen het Chinese virus troffen Hong Kong na bijeenkomsten op het vasteland

HONG KONG (AP) – Studenten in Hong Kong scandeerden maandag “tegen dictatuur” uit protest tegen de Chinese COVID-regels nadat demonstranten op het vasteland een ongekende oproep hadden gedaan aan president Xi Jinping om af te treden. In de grootste demonstratie van oppositie tegen de regerende Communistische Partij in decennia.

De protesten tegen de ongewoon strenge antivirusmaatregelen van China verspreidden zich dit weekend naar verschillende steden en de autoriteiten versoepelden enkele regels, blijkbaar als onderdeel van een poging om die publieke woede te onderdrukken. Maar de regering heeft geen tekenen getoond van terugtrekking uit haar grotere coronavirusstrategie, en analisten verwachten dat de autoriteiten snel afwijkende meningen het zwijgen zullen opleggen..

Toen de politie maandag in werking trad, waren er geen meldingen van protesten in Peking of Shanghai. Maar ongeveer 50 studenten zongen aan de Chinese Universiteit van Hong Kong en sommigen staken kaarsen aan om steun te betuigen aan degenen in steden op het vasteland die hebben gedemonstreerd tegen beperkingen die miljoenen mensen in hun huizen hebben gehouden. De studenten verborgen hun gezichten om officiële represailles te vermijden en scandeerden: “Geen PCR-tests maar vrijheid” en “Tegen dictatuur, wees geen slaven.”

De bijeenkomst en een soortgelijke bijeenkomst elders in Hong Kong waren de grootste protesten daar in meer dan een jaar, volgens regels die waren opgelegd om een ​​pro-democratische beweging in het gebied, dat Chinees is maar een rechtssysteem heeft dat verschilt van het vasteland, de kop in te drukken.

“Ik wilde al heel lang spreken, maar ik kreeg de kans niet”, zei James Kay, een 29-jarige uit Shanghai die een protest in Hong Kong bijwoonde en een witboek omhoog hield, symbool voor verzet tegen de ongebreidelde censuur van de regerende partij. “Als de mensen van het vasteland er niet meer tegen kunnen, dan kan ik het ook niet. “

Het is niet duidelijk hoeveel mensen zijn gearresteerd sinds de protesten vrijdag in China begonnen, aangewakkerd door verontwaardiging over de dood van 10 mensen bij een brand.. Sommigen vroegen zich af of brandweerlieden of slachtoffers die probeerden te ontsnappen, werden geblokkeerd door gesloten deuren of andere antiviruscontroles.

Zonder de protesten te noemen of Xi of de brand te bekritiseren, hebben sommige lokale autoriteiten maandag de beperkingen versoepeld.

Het stadsbestuur van Peking heeft aangekondigd geen poorten meer te plaatsen om de toegang tot wooncomplexen waar besmettingen zijn te voorkomen.

“Gangen moeten vrij blijven van medische transporten, nooduitgangen en reddingsoperaties”, zei Wang Daguang, een stadsambtenaar die verantwoordelijk is voor de bestrijding van epidemieën, volgens de officiële China News Service.

Guangzhou, het productie- en handelscentrum dat de grootste hotspot is in de laatste golf van infecties in China, heeft aangekondigd dat sommige inwoners geen massatesten hoeven te ondergaan.

Urumqi, waar de dodelijke brand plaatsvond, en een andere stad in de noordwestelijke regio van Xinjiang, hebben aangekondigd dat markten en andere bedrijven in gebieden die als een laag risico op infectie worden beschouwd, deze week zullen heropenen en dat de openbare busdienst zal worden hervat.

“Zero COVID”, dat tot doel heeft elke geïnfecteerde persoon te isoleren, heeft ertoe bijgedragen dat het aantal gevallen in China lager is dan dat in de Verenigde Staten en andere grote landen. Maar de maatregelen zijn getolereerd, met mensen in sommige gebieden die tot vier maanden aan huis gebonden zijn en die zeggen dat ze geen betrouwbare toegang hebben tot voedsel en medische voorraden.

In Hong Kong hingen demonstranten van de Chinese Universiteit posters op waarop stond: “Wees niet bang. Vergeet niet. Vergeef niet”, en zongen onder meer “Do You Hear People Sing?” uit de musical Les Misérables. De meesten verborgen hun gezichten achter blanco witte vellen papier.

“Ik wil mijn steun betuigen”, zei een 24-jarige studente van het vasteland die zichzelf identificeerde als G uit angst voor represailles. “Ik geef om dingen waarmee ik me in het verleden niet kon identificeren.”

Beveiligers van de universiteit maakten video-opnamen van het evenement, maar er was geen teken van aanwezigheid van de politie.

Bij een evenement in Central, een zakendistrict, droegen zo’n vier dozijn demonstranten witte papieren en bloemen bij zich in wat volgens hen rouwde om de mensen die zijn omgekomen bij de Urumqi-brand in het noordwesten van China en anderen die zijn omgekomen als gevolg van de “zero fire”. COVID-beleid.”

De politie zette een gebied rond de demonstranten af, die in kleine, afzonderlijke groepen stonden om te voorkomen dat de pandemieregels werden overtreden die bijeenkomsten van meer dan 12 personen verbieden. De politie nam de identificatiegegevens van de deelnemers, maar er waren geen arrestaties.

Hongkong heeft de veiligheidscontroles aangescherpt en de burgerlijke vrijheden in westerse stijl teruggedraaid sinds China in 2019 hardhandig optrad om een ​​pro-democratische beweging de kop in te drukken. De regio heeft zijn eigen antivirusstrategie, los van het vasteland.

Op het vasteland beloofde de regeringspartij vorige maand de onrust te verminderen Door de isolatieregels en andere regels te veranderen. Maar de sterke stijging van het aantal besmettingen heeft plaatsgevonden Steden drongen aan op strengere controles.

Maandag steeg het aantal nieuwe dagelijkse gevallen tot meer dan 40.000, waaronder meer dan 36.000 asymptomatische gevallen.

De People’s Daily van de regerende partij riep op tot de effectieve uitvoering van haar strategie om het virus te bestrijden, en merkte op dat de regering van Xi geen plannen had om van koers te veranderen.

Een commentator schreef in People’s Daily: “De feiten hebben volledig bewezen dat elke versie van het preventie- en bestrijdingsplan de toets van de praktijk heeft doorstaan.”

Volgens getuigen en video’s op sociale media vonden er ook protesten plaats in Guangzhou bij Hong Kong, Chengdu en Chongqing in het zuidwesten en Nanjing in het oosten.

De meeste demonstranten klaagden over de buitensporige beperkingen, maar sommigen richtten hun woede op Xi, de machtigste leider van China, zeker sinds de jaren tachtig. In video geverifieerd door de Associated Press, scandeerde een menigte in Shanghai op zaterdag: “Xi Jinping! Get down! CCP! Get down!”

De BBC zei dat een van haar correspondenten werd geslagen, geschopt, geboeid en enkele uren vastgehouden door de politie van Shanghai, maar later werd vrijgelaten.

De BBC bekritiseerde wat volgens haar de interpretatie van de Chinese autoriteiten was om haar correspondent vast te houden om te voorkomen dat hij het coronavirus van het publiek zou oplopen. “We achten deze interpretatie niet geloofwaardig”, aldus de radio in een verklaring.

Woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, zei dat de BBC-verslaggever niet geïdentificeerd was en “niet vrijwillig” zijn persreferenties heeft verstrekt.

“Buitenlandse journalisten moeten bewust de Chinese wet- en regelgeving volgen”, zei Zhao.

De Zwitserse RTS-zender zei dat de verslaggever en cameraman waren gearresteerd terwijl ze live aan het uitzenden waren, maar na een paar minuten werden vrijgelaten. Een journalist van Associated Press werd gearresteerd, maar later weer vrijgelaten.

___

Associated Press-schrijver Joe McDonald in Peking droeg bij.