Serviërs in Noord-Kosovo stoppen met staatsbanen uit protest tegen kenteken

Mitrovica, Kosovo (Reuters) – Serviërs uit een minderheid in het noorden van Kosovo zeiden zaterdag dat ze hun posities in staatsinstellingen hadden verlaten, waaronder de regering, politie en rechtbanken, uit protest tegen Pristina’s bevel om Kosovo-kentekenplaten te gaan gebruiken.

Een langdurig geschil over de kentekenplaat heeft de spanningen doen toenemen tussen Servië en de voormalige provincie Kosovo, die in 2008 onafhankelijk werd en de thuisbasis is van een kleine etnisch-Servische minderheid in het noorden, gesteund door Belgrado.

Na een bijeenkomst van Servische politieke vertegenwoordigers in het noorden van Kosovo, zei minister van Gemeenschappen en Terugkeer, Goran Rakic, dat hij zijn functie in de regering van Pristina neerlegt.

Hij vertelde verslaggevers dat collega-vertegenwoordigers van de 50.000-koppige Servische minderheid in het noorden ook ontslag hadden genomen bij gemeentebesturen, rechtbanken, politie, parlement en regering in Pristina.

Rakesh zei dat ze niet zouden overwegen om terug te keren, tenzij Pristina het bevel voor hen om de kentekenplaten van hun oude auto, die dateerde uit de jaren negentig toen Kosovo nog deel uitmaakte van Servië, in te ruilen voor die van de staat Kosovo, zou intrekken.

Hij voegde eraan toe dat ze ook de vorming eisten van een federatie van Servische gemeenten die de regio’s met een Servische meerderheid meer autonomie zouden geven.

Premier Albin Kurti drong er bij de Serviërs op aan “de instellingen van Kosovo niet te boycotten of in de steek te laten”.

“Ze dienen ons allemaal, jullie allemaal. Val niet ten prooi aan politieke manipulatie en geopolitieke spelletjes”, voegde Courty toe in een Facebook-bericht.

Een functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken, die anoniem wilde blijven, vertelde Reuters dat sommige politie-eenheden hun diensten hadden verlengd tot 12 van de gebruikelijke acht uur om de afwezigheid van Servische officieren in te halen.

De NAVO, die nog zo’n 3.700 soldaten heeft om de broze vrede te bewaren, heeft Pristina en Belgrado gevraagd terughoudend te zijn en escalatie te voorkomen. “De NAVO blijft waakzaam en klaar om in te grijpen als de stabiliteit in gevaar komt”, schreef de plaatsvervangend secretaris-generaal van de NAVO, Mircea Gioanna, op Twitter na een gesprek met Miroslav Lajac, de gezant van de Europese Unie voor Kosovo en Servië.

Aan de noordkant van Mitrovica, voornamelijk bewoond door Serviërs, was geen politie te bekennen. Enkele Zwitserse soldaten en Italiaanse Carabinieri, onderdeel van de NAVO-vredestroepen, waren de enigen in uniform op het centrale plein.

In Servië zei premier Ana Brnabic dat haar regering “achter onze dappere en trotse bevolking van Kosovo staat”.

De regering van Kosovo zei dat ze deze maand boetes zal gaan uitdelen aan Servische chauffeurs die oude kentekenplaten gebruiken vóór de onafhankelijkheid, en voertuigen in beslag zal nemen waarvan de kentekens op 21 april 2023 niet zijn gewijzigd.

De belangrijkste geldschieters van Kosovo, de Verenigde Staten en de Europese Unie, drongen er bij Kurti op aan om de uitvoering van de kentekenplaatregeling nog eens 10 maanden uit te stellen, maar hij weigerde.

Geschreven door Ivana Sekularak; Bewerking door Helen Popper

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.