Saoedi-Arabië verdedigt besluit OPEC om olie te snijden na kritiek op Biden

De bezuinigingen worden algemeen gezien als een politieke klap voor president Biden in de aanloop naar een strenge winter en een maand voor de tussentijdse verkiezingen.

Witte Huis: Biden herziet Amerikaanse betrekkingen met Saoedi-Arabië

In reactie op de bezuinigingen zei Biden dat hij de Amerikaanse relatie met Saoedi-Arabië zou herzien en dat er “gevolgen” zouden zijn voor het koninkrijk, een van de 13 lidstaten van de Organisatie van de Olie-exporterende Landen (OPEC). Het oliekartel werd vergezeld door 10 partnerlanden, waaronder Rusland, om OPEC Plus te vormen. Een woordvoerder van het Witte Huis zei dat Biden ook open staat voor voorstellen van een groep Amerikaanse wetgevers die Saoedi-Arabië zouden bestraffen, onder meer door de samenwerking op het gebied van veiligheid en wapenverkoop te beperken.

Het Witte Huis oefende druk uit op Saoedi-Arabië om meer olie te produceren om het wereldwijde tekort te compenseren en de prijzen te verhogen, veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne. Biden bezocht in juli Saoedi-Arabië en ontmoette kroonprins Mohammed bin Salman, de dagelijkse leider van het land. Hij negeerde kritiek van mensenrechtenactivisten die zeiden dat een dergelijke ontmoeting de kroonprins zou belonen voor zijn repressieve tactieken, waaronder die van de Amerikaanse inlichtingendienst. Hij zei dat hij betrokken was bij de moord op de Saoedische journalist Jamal Khashoggi in 2018.

Biden-medewerkers benadrukten dat het doel van de reis was om de betrekkingen tussen de VS en Saoedi-Arabië te verbeteren, niet om ervoor te zorgen dat het koninkrijk op een bepaald niveau olie zou blijven produceren. Mohammed ontkende de moord op Khashoggi te hebben besteld.

De Saoedische verklaring van donderdag gaf aan dat de regering-Biden het koninkrijk had gevraagd het besluit om de olieprijzen te verlagen een maand uit te stellen, wat de gevolgen van de verlagingen zou hebben uitgesteld tot na de tussentijdse verkiezingen in de VS. Een dergelijke vertraging “zou negatieve economische gevolgen hebben gehad”, aldus de verklaring.

Biden’s Saoedische reis wordt opnieuw onder de loep genomen na de olieverlaging van de OPEC

De verklaring ontkende dat alleen Saoedi-Arabië verantwoordelijk was voor het besluit om de olieproductie te verminderen, en zei dat deze maatregelen gebaseerd waren op “consensus”.

“Deze resultaten zijn uitsluitend gebaseerd op economische overwegingen die rekening houden met het handhaven van het evenwicht tussen vraag en aanbod op de oliemarkten, en ook gericht zijn op het verminderen van schommelingen die de belangen van consumenten en producenten niet dienen”, voegde ze eraan toe.

De Saoedi’s reageerden ook op kritiek dat het besluit om de productie te verminderen neerkwam op het kiezen van de kant van Rusland in zijn oorlog in Oekraïne.

“Alle pogingen om de feiten over het standpunt van het Koninkrijk over de crisis in Oekraïne te verdraaien, zijn ongelukkig en zullen het principiële standpunt van het Koninkrijk niet veranderen”, aldus de verklaring.

Sarah Dadouch in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.