NASA’s volgende generatie Artemis Moon Rocket-tanks voor de eerste keer gelanceerd

CAPE CANAVERAL, Florida, 3 september (Reuters) – Grondteams in het Kennedy Space Center begonnen zaterdag met het tanken van NASA’s gigantische Next-Generation-raket voor zijn eerste lancering op een onbemande testvlucht naar de maan, vijf dagen na een eerste lanceringspoging . Hij was gefrustreerd door technische problemen.

De 32-verdiepingen tellende Long Space Launch System (SLS)-raket en de Orion-capsule zouden om 14:17 uur EDT (1817 GMT) worden gelanceerd vanaf Cape Canaveral, Florida, waarmee de lancering van de ambitieuze Artemis-raket van het ruimteagentschap zou beginnen. de maan naar Mars. Het programma is 50 jaar na de laatste Apollo-maanmissie. (tarief: https://tmsnrt.rs/3PPRsbN)

De vorige lanceringspoging op maandag werd stopgezet vanwege technische obstakels. NASA zegt dat technici deze problemen sindsdien hebben aangepakt.

Het weer is een extra factor buiten de controle van NASA. Volgens de laatste voorspelling was er een kans van 70% op gunstige omstandigheden tijdens het twee uur durende venster van zaterdag, volgens de US Space Force op Cape Canaveral.

Voor zonsopgang begonnen lanceerteams aan het lange, delicate proces van het vullen van de brandstoftanks van de primaire trap van de raket met enkele honderdduizenden liters onderkoelde vloeibare zuurstof en vloeibare waterstofbrandstof.

De ingenieurs stopten met het laden van de vloeibare waterstof rond 7.30 uur, ongeveer een uur na het complexe proces om het lek te verhelpen.

Als het aftellen weer stopt, kan NASA een nieuwe lanceringspoging verplaatsen naar maandag of dinsdag.

De missie, genaamd Artemis I, markeert de eerste vlucht van zowel de SLS-raket als de Orion-capsule, gebouwd onder NASA-contracten met Boeing Co. (verbod) En Lockheed Martin (LMT.N)Rechtdoor.

Het markeert ook een belangrijke richtingsverandering voor NASA’s post-Apollo bemande ruimtevluchtprogramma, na decennia van focus op een lage baan om de aarde met de spaceshuttle en het internationale ruimtestation.

Vernoemd naar de godin die de tweelingzus van Apollo was in de oude Griekse mythologie, streeft Artemis ernaar astronauten al in 2025 terug te brengen naar het maanoppervlak, hoewel veel experts denken dat het tijdsbestek waarschijnlijk zal afnemen.

Twaalf astronauten liepen op de maan tijdens de zes Apollo-missies van 1969 tot 1972, de enige ruimtevluchten die mensen niet op de maan brachten. Maar Apollo, geboren in de ruimtewedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog, was minder afhankelijk van de wetenschap dan Artemis.

Het nieuwe-maanprogramma heeft commerciële partners zoals SpaceX en ruimteagentschappen in Europa, Canada en Japan ingeschakeld om een ​​lange-termijn maanbasis van operaties op te zetten als startplaats voor ambitieuzere menselijke missies naar Mars.

Ruimte lichte stresstest

Het SLS-Orion-ruimtevaartuig uit de aarde halen is een essentiële eerste stap. De eerste vlucht is bedoeld om het vaartuig van 5,75 miljoen pond op de proef te stellen tijdens een rigoureuze testvlucht die de grenzen van zijn ontwerp verlegt en als doel heeft te bewijzen dat het ruimtevaartuig geschikt is om naar astronauten te vliegen.

Als de missie slaagt, kan de bemande vlucht van Artemis II rond de maan en terug al in 2024 plaatsvinden, om over een paar jaar te worden gevolgd met de eerste maanlanding van het programma, een van hen een vrouw, met Artemis III.

De SLS, beoordeeld als ’s werelds krachtigste complexe raket, vertegenwoordigt het grootste nieuwe verticale lanceersysteem dat NASA heeft gebouwd sinds Saturnus V in het Apollo-tijdperk.

Behoudens last-minute moeilijkheden, zou het aftellen van zaterdag tot een einde moeten komen met de vier RS-25-hoofdmotoren van de raket en dubbele boosters voor vaste stuwstof die 8,8 miljoen pond stuwkracht produceren, ongeveer 15% meer dan een Saturn V, waardoor het ruimtevaartuig de lucht in wordt gestuurd .

Ongeveer 90 minuten na de lancering zal de bovenste trap van de raket Orion uit de baan van de aarde voortstuwen voor een 37-daagse reis die hem tot binnen 60 mijl van het maanoppervlak zal brengen voordat hij 40.000 mijl (64374 km) achter de maan vaart en terug naar de aarde. De capsule zal naar verwachting op 11 oktober in de Stille Oceaan vallen.

Hoewel er geen mensen aan boord zijn, zal de Orion een simulatorploeg van drie aan boord hebben – een mannelijke en twee mannequins – uitgerust met sensoren om straling en andere spanningen te meten die astronauten in het echte leven kunnen tegenkomen.

Het ruimtevaartuig zal ook een lading van 10 miniatuurwetenschappelijke satellieten lanceren, CubeSats genaamd, waaronder een die is ontworpen om de overvloed aan ijzige sedimenten op de zuidpool van de maan in kaart te brengen.

Het hoofddoel van de missie is om de duurzaamheid van het hitteschild van Orion te testen tijdens de terugkeer wanneer het de atmosfeer van de aarde raakt met 39.429 km / u, of 32 keer de snelheid van het geluid, bij zijn terugkeer uit de baan van de maan – veel sneller dan de meest voorkomende terugkeer voor terugkeercapsules vanuit de baan van de aarde.

Het hitteschild is ontworpen om bestand te zijn tegen wrijving bij het opnieuw binnenkomen die naar verwachting de temperatuur buiten de capsule tot ongeveer 2760°C zal verhogen.

Meer dan een decennium in ontwikkeling Met jarenlange vertragingen en budgetoverschrijdingen heeft het SLS-Orion-ruimtevaartuig NASA tot nu toe minstens $ 37 miljard gekost. NASA’s Office of Inspector General heeft voorspeld dat de totale kosten van Artemis tegen 2025 $ 93 miljard zullen bedragen.

NASA verdedigt het programma als een zegen voor ruimteverkenning die tienduizenden banen en miljarden dollars aan handel genereert.

(Rapportage door Joey Roulette) in Cape Canaveral, Florida en Steve Gorman in Los Angeles Bewerking door Lisa Shumaker en Frances Kerry

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.