Gletsjermeren zijn in opkomst in Pakistan nu het land worstelt met verwoestende overstromingen

De belangrijkste meteoroloog van het land waarschuwde dat Pakistan alleen al dit jaar drie keer zoveel uitbarstingen van gletsjers heeft meegemaakt – een plotselinge indringing van water uit een meer dat wordt gevoed door smeltende gletsjers – wat kan leiden tot catastrofale overstromingen.

Het is nog niet duidelijk hoe de huidige overstromingscrisis in Pakistan verband houdt met het smelten van gletsjers. Maar tenzij de uitstoot van de opwarming van de aarde wordt beperkt, suggereert Sarfraz dat de gletsjers van het land snel zullen blijven smelten.

“De opwarming van de aarde zal niet stoppen totdat we de broeikasgassen verminderen en als de opwarming van de aarde niet stopt, zullen deze effecten van klimaatverandering alleen maar toenemen”, zei hij.

Die kwetsbaarheid is al maanden zichtbaar, met recordmoessonregens en smeltende gletsjers in de noordelijke bergen van het land die hebben geleid tot overstromingen die sinds half juni aan minstens 1.191 mensen het leven hebben gekost, waaronder 399 kinderen.

Angst voor nieuwe overstromingen

Zuid-Pakistan zette zich donderdag schrap voor meer overstromingen terwijl de Indus-rivier de rivier instroomt, wat de verwoesting verergert in een land dat al wordt overspoeld door een derde van de rampen veroorzaakt door klimaatverandering.

De Verenigde Naties hebben gevraagd om 160 miljoen dollar om te helpen bij wat zij een “ongekende klimaatcatastrofe” noemden.

“We zijn zeer alert omdat verwacht wordt dat water dat uit de noordelijke overstromingen stroomt de provincie de komende dagen zal binnenkomen”, zei Murtaza Wahab, woordvoerder van de provincie Sindh, aan Reuters.

Een stroom van ongeveer 600.000 kubieke voet per seconde zal naar verwachting de Indus versterken en de waterkeringen testen, zei Wahab.

Pakistan ontving bijna 190% meer regen dan het 30-jarig gemiddelde in het kwartaal juni-augustus, in totaal 390,7 mm (15,38 inch).

Sindh, met een bevolking van 50 miljoen, is het zwaarst getroffen, met een stijging van 466% van de regens vergeleken met het 30-jarige gemiddelde.

Sommige delen van de provincie zien eruit als een binnenzee met slechts af en toe stukjes bomen of verhoogde wegen die het oppervlak van troebel vloedwater breken.

Honderden families hebben hun toevlucht gezocht op de wegen, het enige droge land dat voor velen van hen opdoemt.

Dorpelingen haastten zich om een ​​nieuwsteam van Reuters te ontmoeten dat donderdag langs een weg in de buurt van Dadu passeerde, bedelend om voedsel of andere hulp.

De overstromingen spoelden huizen, bedrijven, infrastructuur en wegen weg. Bestaande en opgeslagen gewassen werden vernietigd en bijna twee miljoen acres (809.371 hectare) landbouwgrond werden overspoeld.

De regering zegt dat 33 miljoen mensen, of 15% van de 220 miljoen mensen, zijn getroffen.

De National Disaster Management Authority zei dat ongeveer 480.030 mensen zijn ontheemd en worden verzorgd in de kampen, maar zelfs degenen die niet gedwongen werden hun huizen te verlaten, lopen gevaar.

Het Kinderagentschap van de Verenigde Naties waarschuwde dat “meer dan drie miljoen kinderen humanitaire hulp nodig hebben en een verhoogd risico lopen op door water overgedragen ziekten, verdrinking en ondervoeding als gevolg van de ernstigste overstromingen in de moderne geschiedenis van Pakistan.”

De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat meer dan 6,4 miljoen mensen dringend humanitaire hulp nodig hebben.

Hulp begon te arriveren in vliegtuigen geladen met voedsel, tenten en medicijnen, voornamelijk uit China, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.

Hulporganisaties hebben de regering gevraagd om de invoer van voedsel uit buurland India toe te staan, over een grotendeels gesloten grens die al tientallen jaren de frontlinie is tussen de twee nucleair bewapende rivalen.

De regering heeft niet aangegeven bereid te zijn de grens te openen voor de invoer van Indiaas voedsel.