Minstens 12 mensen zijn omgekomen terwijl de belegering van een hotel in Somalië de tweede dag ingaat

MOGADISHU, 20 augustus (Reuters) – Minstens 12 mensen zijn omgekomen bij een aanval door Al Qaida-militanten op een hotel in de Somalische hoofdstad Mogadishu, zei een inlichtingenfunctionaris zaterdag.

De aanvallers explodeerden vrijdagavond in het Hyatt Hotel met twee autobommen voordat ze het vuur openden. De Somalische Al Shabaab-rebellen eisen de verantwoordelijkheid op. Lees verder

“Tot nu toe hebben we 12 doden bevestigd, voornamelijk burgers”, vertelde inlichtingenfunctionaris Mohammad aan Reuters, waarbij hij slechts één naam noemde.

Mohammed zei dat de schutters een onbekend aantal gijzelaars vasthielden op de tweede verdieping van het gebouw, waardoor agenten geen zware wapens konden gebruiken.

Ze bombardeerden de trappenhuizen om de toegang tot sommige verdiepingen moeilijk te maken, zei hij.

Toen het beleg zaterdagavond zijn tweede dag inging, hadden de autoriteiten 95% van het gebouw beveiligd, meldde de staatsomroep Somali National Television. De omroep heeft geen bijgewerkt dodental verstrekt.

Onder de strijdende militanten in het hotel bevond zich Kashan, een paramilitaire troepenmacht die gespecialiseerd is in counterinsurgency, vertelde een voormalige veiligheidsfunctionaris die bekend was met de troepenmacht aan Reuters.

De explosies zorgden vrijdagavond voor enorme rookpluimen over een druk kruispunt en zaterdagavond klonken nog steeds geweerschoten over de hoofdstad.

Ooggetuigen zeiden dat ze explosies hoorden toen regeringstroepen vrijdagavond probeerden het hotel te bevrijden van militanten.

Grote delen van het hotel zijn tijdens de gevechten verwoest, zeiden ze.

De aanval van vrijdag was het eerste grote incident sinds het aantreden van president Hassan Sheikh Mohamud in mei.

Al-Shabaab, een aan Al Qaeda gelieerde Al-Shabaab, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist, aldus SITE Intelligence Group, die rapporten van jihadistische groeperingen volgt.

Al Shabaab vecht al meer dan 10 jaar om de Somalische regering omver te werpen. Het wil zijn eigen regel vestigen op basis van een strikte interpretatie van de islamitische wet.

Het Hyatt Hotel is een populaire bestemming bij wetgevers en andere overheidsfunctionarissen. Er was niet onmiddellijk bekend of een van hen tijdens het beleg was gevangen.

(Corrigeert de bron in paragraaf 7 om te verduidelijken dat dit verhaal gaat over een voormalige veiligheidsfunctionaris die spreekt)

Rapportage door Abdi Shaikh Door Duncan Miriri Bewerking door Sam Holmes, Christina Fincher en Francis Kerry

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.