Engeland breekt record voor hoogste temperatuur terwijl Europa warmer wordt

LONDEN (AP) – Groot-Brittannië verbrijzelde dinsdag zijn record voor de hoogste temperatuur ooit te midden van een hittegolf in Europa, zei de nationale weersvoorspeller van Engeland, een feit van het leven in een land dat niet voorbereid is op dergelijke extremen. .

Het normaal gematigde land werd hard getroffen door ongewoon heet, droog weer Het heeft bosbranden aangewakkerd Van Portugal tot de Balkan en dat leidde tot honderden hittegerelateerde sterfgevallen. Beelden van vlammen die richting de Franse kust razen En de woede van de Britten – zelfs aan de kust – heeft de binnenlandse bezorgdheid over klimaatverandering doen toenemen.

Het Britse weerbureau Met Office registreerde een voorlopige lezing van 40,3 graden Celsius (104,5 graden Fahrenheit) in Coningsby in het oosten van Engeland – waarmee het record enkele uren eerder werd verbroken. Vóór dinsdag was de hoogst gemeten temperatuur in Groot-Brittannië 38,7 C (101,7 F), ingesteld in 2019. Tegen de middag hadden 29 plaatsen in het VK het record gebroken.

Stephen Belcher, hoofdwetenschapper bij het Met Office, zei dat dergelijke temperaturen in Groot-Brittannië “bijna onmogelijk” waren zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering, terwijl het land toekeek met een mengeling van afschuw en fascinatie.

“We zouden elke drie jaar dergelijke temperaturen kunnen zien” zonder serieuze actie op de koolstofemissies, waarschuwde hij.

Het hete weer heeft het reizen, de gezondheidszorg en scholen verstoord. Veel huizen, kleine bedrijven en openbare gebouwen in Groot-Brittannië, waaronder ziekenhuizen, hebben geen airconditioning, wat een weerspiegeling is van hoe ongebruikelijk dergelijke hitte is in een land dat bekend staat om zijn regen en milde temperaturen.

Verzengende hitte heeft sinds maandag de landingsbaan op de Londense luchthaven Luton beschadigd, waardoor deze enkele uren moest sluiten en een hoofdweg in Oost-Engeland werd gebogen om eruit te zien als een “skatepark”. Grote treinstations waren dinsdag gesloten of bijna leeg omdat treinen werden geannuleerd of met verminderde snelheden reden, waardoor sporen krompen.

De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, kreeg te maken met wat hij noemde een “enorme golf” van branden als gevolg van de hitte. De brandweer van Londen noteerde 10 grote branden die dinsdag in de stad werden bestreden, waarvan de helft grasbranden. Op foto’s is te zien hoe huizen in vlammen opgaan terwijl rook opstijgt uit brandende velden in het dorp Wennington, aan de oostelijke rand van Londen.

De verkoop van fans bij één retailer, Asda, steeg met 1.300%. Elektrische ventilatoren koelden de traditionele bereden troepen van de Household Cavalry in zwaar ceremonieel uniform terwijl ze de wacht hielden in het centrum van Londen. De duur van de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace is ingekort. Het Hyde Park in de hoofdstad, dat normaal gesproken druk is met wandelaars, was akelig stil, afgezien van lange wachtrijen voor een duik in het slangenmeer.

“Ik ga naar mijn kantoor omdat het lekker koel is”, zei geoloog Tom Elliott, 31, na zijn duik. “Ik fiets in plaats van de buis te nemen.”

Ooit standvastig werkte koningin Elizabeth II. De 96-jarige monarch hield een virtuele audiëntie bij de nieuwe Amerikaanse ambassadeur Jane Hartley vanuit de veiligheid van Windsor Castle.

Een groot deel van Engeland, van Londen in het zuiden tot Manchester en Leeds in het noorden, viel dinsdag onder de eerste “rode” waarschuwing van het land voor extreme hitte, wat betekent dat zelfs gezonde mensen het risico lopen te overlijden.

Dergelijke gevaren worden gezien in Groot-Brittannië en in heel Europa. Er is gemeld dat ten minste zes mensen zijn verdronken terwijl ze probeerden af ​​te koelen in rivieren, meren en stuwmeren in Spanje en het naburige Portugal, met honderden hittegerelateerde sterfgevallen als gevolg van de hittegolf.

Klimatologen waarschuwen dat door de opwarming van de aarde de frequentie van extreme weersomstandigheden is toegenomen, met onderzoeken die aantonen dat temperaturen in het VK nu 10 keer meer kans hebben om 40 C (104 F) te bereiken dan in pre-industriële tijden.

VN Het hoofd van het Met Office heeft gezegd dat hij hoopt dat de verzengende hitte in Europa zal fungeren als een “wake-up call” voor regeringen om meer te doen aan klimaatverandering. Andere wetenschappers gebruikten het mijlpaalmoment om te onderstrepen dat het tijd was om in actie te komen.

“Hoewel het nog steeds zeldzaam is, is 40C nu een realiteit van Britse zomers”, zegt Friedrich Otto, hoofddocent klimaatwetenschap aan het Grantham Institute for Climate Change aan het Imperial College London. “Of dit vaker voorkomt of relatief zeldzaam blijft, is in onze handen, en wordt bepaald door wanneer en bij welke wereldwijde gemiddelde temperatuur we het netto nulpunt bereiken.”

Extreme hitte verwarmde ook de rest van Europa. In Parijs bereikte de thermometer van het oudste weerstation van de Franse hoofdstad – geopend in 1873 – voor de derde keer 40 C (104 F). De 40,5 C (104,9 F) die dinsdag door de weerdienst Meteo-France werd gemeten, werd pas in juli 2019 bekroond door een zinderende 42,6 C (108,7 F).

Door droogte en hittegolven in combinatie met klimaatverandering komen bosbranden vaker voor en zijn ze moeilijker te bestrijden.

In de Gironde-regio in het zuidwesten van Frankrijk bleef een hevige bosbrand zich verspreiden door droge dennenbossen en tartte de inspanningen van meer dan 2.000 brandweerlieden en waterbommenwerpers om de brand te blussen.

Tienduizenden mensen zijn geëvacueerd uit hun huizen en vakantiebestemmingen sinds de brand op 12 juli uitbrak, zeiden functionarissen van de Gironde.

Een derde kleine brand brak maandag laat uit in de Medoc-wijnstreek ten noorden van Bordeaux, waardoor de middelen nog meer werden belast. Vijf campings brandden af ​​in de kustzone van de Atlantische kust, waar het vuur het Arcachon Zeebekken omringde, populair voor oesters en resorts.

In Griekenland brak een grote bosbrand uit ten noordoosten van Athene, aangewakkerd door harde wind. Brandweerfunctionarissen zeiden dat negen blusvliegtuigen en vier helikopters werden ingezet om te voorkomen dat de vlammen woonwijken bereikten op de hellingen van Mount Bendeley, ongeveer 25 kilometer (16 mijl) ten noordoosten van de hoofdstad. Een deel van de skyline van de stad ging in vlammen op.

Maar de weersvoorspellingen boden enige troost, met temperaturen die naar verwachting dinsdag langs de Atlantische Oceaan zouden dalen en laat op de dag kans op regen.

____

Associated Press-schrijvers Sylvia Huey en Joe Kearney in Londen, John Leicester in Le Becque, Frankrijk, Mike Carter in Den Haag, Nederland en Jamie Keaton in Genève hebben bijgedragen aan dit verhaal.

____

Volg de klimaatverslaggeving van AP op https://apnews.com/hub/climate-and-environment.