Israëlische premier roept op tot banden met Saoedi-Arabië voor bezoek Biden

Jeruzalem — De Israëlische premier sprak zondag de hoop uit dat zijn land officiële diplomatieke betrekkingen met het land zal aanknopen Koninkrijk Saoedi-Arabiëdagen voordat president Joe Biden de twee landen bezoekt als onderdeel van een regionale reis.

Er zijn geen officiële diplomatieke betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië, maar ze hebben geheime veiligheidsbanden vanwege wederzijdse vijandigheid jegens Iran, de aartsvijand van de regio. Algemeen wordt aangenomen dat het koninkrijk behoort tot een handvol Arabische landen die open betrekkingen met Israël overwegen.

De Israëlische premier Yair Lapid zei tijdens een wekelijkse kabinetsvergadering dat “Israël zijn hand uitstrekt naar alle landen in de regio en hen oproept om relaties met ons op te bouwen, relaties met ons aan te gaan en de geschiedenis voor onze kinderen te veranderen.” Hij zei dat Biden “een boodschap van vrede en hoop van ons” zou brengen wanneer hij naar Saoedi-Arabië reist.

De betrekkingen van Israël met Arabische landen zijn gegroeid sinds de normalisering van de betrekkingen met vier Arabische landen in 2020 als onderdeel van de Abraham-akkoorden die tot stand zijn gekomen door de Verenigde Staten. De defensiesamenwerking is aangescherpt sinds het Pentagon vorig jaar de coördinatie met Israël verschoof van het Amerikaanse Commando in Europa naar het Central Command of Central Command. De verhuizing bracht het Israëlische leger samen met het leger van voormalige vijandige staten, waaronder Saoedi-Arabië en andere Arabische landen die Israël nog niet hebben erkend.

Biden zal woensdag in Israël aankomen voor een driedaagse reis die ook ontmoetingen met Palestijnse functionarissen op de bezette Westelijke Jordaanoever omvat. Van daaruit vliegt het rechtstreeks naar Saoedi-Arabië.

In een opiniestuk in de Washington Post op zondag zei Biden dat hij ernaar streeft de twee landen dichter bij elkaar te brengen.

“Ik zal ook de eerste president zijn die van Israël naar Jeddah, Saoedi-Arabië vliegt”, schreef Biden. “Deze reis zal ook een klein symbool zijn van de opkomende betrekkingen en stappen in de richting van normalisatie tussen Israël en de Arabische wereld, waaraan mijn regering werkt om deze te verdiepen en uit te breiden.”

Officiële betrekkingen met Saoedi-Arabië zouden neerkomen op een grote diplomatieke staatsgreep voor Israël. Het koninkrijk was publiekelijk terughoudend over het erkennen van samenwerking met Israël. De Saoedische koning Salman heeft de Palestijnen altijd gesteund en hun wens om een ​​onafhankelijke staat te vestigen op de Westelijke Jordaanoever, de Gazastrook en Oost-Jeruzalem. Israël veroverde de drie gebieden in 1967, hoewel het zijn troepen en kolonisten in 2005 terugtrok uit Gaza.

Het koninkrijk heeft lang volledige diplomatieke betrekkingen met Israël afhankelijk gesteld van een tweestatenoplossing voor het decennia-oude conflict met de Palestijnen. Israël en de Palestijnen hebben al meer dan tien jaar geen inhoudelijke onderhandelingen gevoerd.

Maar de laatste jaren zijn er tekenen van een verschuiving in de situatie. Saudi-Arabië heeft toestemming gegeven voor vluchten tussen Israël en de Golfstaten door het luchtruim. In 2020 reisde de toenmalige Israëlische premier Benjamin Netanyahu naar verluidt naar Saoedi-Arabië om kroonprins Mohammed bin Salman te ontmoeten, en vorige week bezochten verschillende Israëlische defensiecorrespondenten het koninkrijk en publiceerden nieuwsberichten over hen welkom te heten.