De hittegolf in Tokio in juni was de ergste sinds 1875 omdat de energievoorziening onder druk staat

TOKYO (Reuters) – Japan beleefde dinsdag voor de vierde opeenvolgende dag zinderende temperaturen, toen de temperatuur in de hoofdstad bijna 150 jaar aan juni-records brak en de autoriteiten waarschuwden dat de stroomvoorziening nog steeds krap genoeg was om het schrikbeeld van stroomonderbrekingen te verhogen.

De hittegolf komt minder dan twee weken voor een nationale verkiezing waarin prijzen, inclusief de kosten van elektriciteit, een van de belangrijkste onderwerpen zijn die kiezers kiezen in opiniepeilingen die de tanende populariteit van de regering aantonen – waarbij politici, waaronder de gouverneur van Tokio, aandringen op lagere elektriciteitsprijzen.

De temperatuur in de hoofdstad bereikte dinsdag om 13:00 uur lokale tijd 35,1 graden Celsius, na drie opeenvolgende dagen met temperaturen van meer dan 35 graden Celsius – de ergste periode van warm weer in juni sinds het begin van de metingen in 1875. En een hittegolf is ’t staat op het punt te breken: het Japan Meteorological Agency heeft donderdag 36°C voorspeld voor Tokio en vrijdag 35°C.

Met zonnesteekwaarschuwingen die dinsdag in sommige delen van het land werden afgegeven, namen de ziekenhuisopnames toe, terwijl de hulpdiensten zeiden dat 76 mensen in het ziekenhuis waren opgenomen in Tokio.

Velen in de hoofdstad en elders blijven het overheidsadvies negeren om het risico op een zonnesteek te verminderen door buitenshuis geen gezichtsmaskers te dragen – een erfenis van meer dan twee jaar wijdverbreid maskerdragen in het openbaar tijdens de COVID-19-pandemie.

“We vertellen mensen dat als ze buiten zijn, ze voldoende afstand kunnen nemen en niet praten, ze hun maskers moeten afzetten”, zei minister van Volksgezondheid Shigeyuki Goto op een persconferentie.

Voor de tweede dag hebben de autoriteiten consumenten in de omgeving van Tokio gevraagd om elektriciteit te besparen om een ​​dreigende stroomuitval te voorkomen – maar met mate.

“Het is duidelijk dat er een paar oude mensen zijn die de airconditioners hebben uitgezet omdat we mensen vragen om energie te besparen, maar alsjeblieft – dit is hot – voel je vrij om te kalmeren”, zei minister van Handel en Industrie, Koichi Hagiuda, op een persconferentie.

De reserveratio van Tokio voor de nacht (1630-1700) op dinsdag zou naar verwachting vanaf maandagavond onder de 5% dalen, dicht bij het minimum van 3% dat zorgt voor een stabiele aanvoer, in Tokio en acht omliggende prefecturen. Stand-bycapaciteit van minder dan 3% riskeert stroomtekort en black-out.

Het ministerie van Economische Zaken, Handel en Industrie (METI) zei dinsdag dat de vooruitzichten iets zijn verbeterd, maar roept consumenten nog steeds op om energiezuinig te zijn. Ze waarschuwde dat de voorraden woensdag krap zullen blijven.

De waarschuwing van maandag bracht regeringsinstanties, waaronder METI, ertoe om ’s middags en’ s avonds enkele lichten uit te doen, aangezien METI het gebruik van 25% van de liften van het gebouw stopzette.

Elektronicawinkels hebben soortgelijke stappen ondernomen, door televisies en andere goederen op hun verkoopvloeren af ​​te sluiten die normaal zouden worden bewaard om kopers te lokken, en sommige inwoners van Tokio zeggen op sociale media dat ze alle ongebruikte apparaten hebben uitgeschakeld.

Maar politici beginnen meer stappen te eisen.

De gouverneur van Tokio, Yuriko Koike, woonde de bijeenkomst van Tokyo Electric Power Corporation (TEPCO) bij. (9501.T) Fuji News Network meldde dat aandeelhouders later zeiden dat ze hadden opgeroepen tot lagere prijzen. TEPCO levert stroom aan het grotere gebied van Tokyo.

Hoewel het naar verwachting goed zal presteren bij de verkiezingen van 10 juli voor de Eerste Kamer van het parlement, heeft de regerende partij Kishida te maken met tegenwind van hogere prijzen, die zijn verergerd door de depreciatie van de yen die de invoer duurder heeft gemaakt.

De goedkeuring van 50% door de regering van Kishida kwam uit een kiezerspeiling die op 24-26 juni werd gehouden door de openbare omroep NHK, tegen 55% vorige week.

Natsuo Yamaguchi, hoofd van de junior partner in de coalitieregering van Kishida, waarschuwde maandag in zijn campagnetoespraak dat burgers het risico lopen op een zonnesteek door te proberen te bezuinigen op macht.

“Wat ik echt wil, is dat de regering de elektriciteitsmaatschappijen vraagt ​​om kosten te besparen”, zei hij door het persbureau Kyodo.

Economisch gezien kan warmte een tweesnijdend zwaard zijn, zegt Yoshiki Shinke, hoofdeconoom bij het Dai-ichi Life Research Institute.

Hij voegde eraan toe: “Er wordt gezegd dat de verzengende hitte de particuliere consumptie tijdens de zomer stimuleert door de verkoop van dranken en huishoudelijke apparaten te verhogen… maar overmatige hitte kan de consumptie beperken”, en merkt op dat mensen binnen blijven en dat de groenteprijzen stijgen.

Aanvullende rapportage door Sakura Murakami, Kantaro Komiya en Yuka Obayashi; Geschreven door Eileen Lies. Bewerking door Kenneth Maxwell

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.