Onyx Boox Nova Air C review: kleuren-e-inkt op een ambitieuze tablet

Sommige mensen gebruiken kamillethee, anderen gebruiken ademhalingsoefeningen, maar voor mij is de meest betrouwbare manier om snel in slaap te vallen, schermen voor het slapengaan te vermijden. Dit vereist echter wel enige creativiteit als ik online op de hoogte wil blijven van het nieuws. Mijn huidige systeem omvat het opslaan van artikelen in Later lezen Instapaper, die elke avond een dagelijkse samenvatting naar mijn Kindle stuurt. Maar het is een extreme methode waarbij de artikelen vaak niet goed zijn opgemaakt en soms helemaal niet verschijnen.

Ik kan overschakelen naar Kobo, die biedt Native integratie met de rivaliserende Pocket Read Later-appmaar de Onyx Doos Nova Air C Het biedt een spannender alternatief. In tegenstelling tot de Kindle of Kobo, is het scherm van de E Ink geschikt voor kleuren en draait het op een aangepaste versie van Android waarmee je een verscheidenheid aan apps kunt downloaden en uitvoeren die verder gaan dan alleen het lezen van e-books. Het opent de deur naar veel latere lees-apps, evenals volwaardige tekstverwerkers en software voor het maken van aantekeningen van derden. Er zit zelfs een pen bij voor handgeschreven notities.

in $ 420Het is vrij duur in vergelijking met Amazon’s Kindle, die vaak veel minder dan $ 200 kost. Maar die prijs brengt je dichter bij een Android-tablet dan bij een e-reader. Het is jammer dat het volledige pakket niet de volledige belofte waarmaakt.

De Onyx Boox Nova Air C is een bescheiden apparaat, met grote randen rond het 7,8-inch scherm en een algehele plastic constructie. De aan / uit-knop bevindt zich linksboven, terwijl de USB-C-poort zich onderaan bevindt, samen met een paar luidsprekers naar beneden gericht. Het is bijna net zo erg als ik had verwacht, maar het is beter dan niets. (Niet inbegrepen in Amazon’s Kindles) voor jaren.) Intern wordt de Nova Air C aangedreven door een Qualcomm Snapdragon 662-processor in combinatie met 3 GB RAM en 32 GB opslag.

De belangrijkste attractie hier is het E Ink-kleurenscherm. De Nova Air C is uitgerust met E Ink’s Kaleido Plus-display, dat een kleurfilterlaag bovenop een typisch E Ink-paneel gebruikt om 4.096 kleuren weer te geven. Deze benadering heeft enkele duidelijke nadelen. Om te beginnen kan de monitor geen kleurinhoud weergeven met dezelfde zwart-witresolutie, dus terwijl het scherm tot 1404 x 1872 zwart-wit (300 dpi) gaat, is het bij weergave beperkt tot 468 x 624 (100 dpi) kleur. Toch zijn kleuren meer gedempt dan wat je krijgt, zelfs van een goedkoop LCD-scherm, waarvan het kleurengamma in de miljoenen kan worden geteld – niet in de duizenden. Mijn ex-collega Sam Byford beschreef de kleuren op een vergelijkbare caleidoscoop zakboek kleur Zoals ‘een krant die in de loop van een paar dagen is verdwenen’, wat een heel toepasselijke beschrijving leek van de Nova Air C.

Maar zelfs een basiskleur is beter dan helemaal geen kleur. Nova Air C-kleuren zien er misschien vervaagd en met een lage resolutie uit, maar de kern van het beeld blijft – in tegenstelling tot Kindle, waar kleurenfoto’s er gebroken uitzien. Ik was bijna alsof ik een caleidoscopisch scherm gebruikte om naar een buitenlandse film met ondertitels te kijken; Je mist veel subtiliteit, maar je kunt nog steeds in principe begrijpen waar je naar kijkt.

Ik heb even geprobeerd de video op het Nova Air C-scherm via YouTube te bekijken, maar ik raad het niet aan. Inhoud ziet er ongelooflijk schokkerig uit dankzij de lage verversingssnelheid van het scherm, kleuren zien er vervaagd uit en er is veel ghosting. Je kunt in een mum van tijd zien wat er gebeurt, maar ik bekijk de video liever letterlijk op een ander scherm.

Ondanks de kleur behoudt de tablet de voordelen van het E Ink scherm. Ik had geen probleem om de Nova Air C in fel zonlicht te lezen, en met een kleine toename van de helderheid van het scherm kon ik hem ook lezen bij weinig licht voor het slapengaan zonder vermoeide ogen. De batterijduur is net zo indrukwekkend als bij elke andere e-reader. Ik gebruik de tablet nu 2 maanden beter aan en uit en het batterijniveau is nog steeds 55 procent.

Een deel van de reden voor zo’n indrukwekkend leven is echter waarschijnlijk te wijten aan de krachtige instellingen voor energiebeheer van de Nova Air C, waarbij de tablet standaard volledig wordt uitgeschakeld als je hem slechts 15 minuten niet hebt gebruikt. Dit kan betekenen dat u elke keer dat u het wilt gebruiken ongeveer 27 seconden moet wachten voordat de tablet wordt ingeschakeld. Ik stel voor om de “time-out voor stroomuitval” in de instellingen voor een dag of zelfs twee dagen aan te passen, zodat de laptop binnen een paar seconden kan worden geactiveerd wanneer u hem wilt gebruiken. Maar wees bereid om een ​​beetje batterijduur op te offeren voor deze toename in reactievermogen.

Het hoogtepunt van de Onyx Boox Nova Air C is de ingebouwde app voor het maken van aantekeningen. Handgeschreven notities zien er geweldig uit met de meegeleverde stylus, met pennenstreken die bijna onmiddellijk op het scherm verschijnen en 4.096 niveaus van drukgevoeligheid die veel veelzijdigheid bieden. Er zijn verschillende penseelstijlen en kleuren, en het programma kan proberen je handschrift te kopiëren naar getypte tekst en zelfs emoji’s.

Karakterherkenning werkte in beperkte gevallen goed, maar worstelde met lange passages. Eenmaal geschreven, is het gemakkelijk om notities te exporteren naar een PDF- of PNG-bestand door simpelweg de QR-code te scannen met uw smartphone of deze te delen met een andere app op uw tablet. Dit alles maakt de Nova Air C een geweldig handig apparaat voor het maken van aantekeningen.

Maar proberen de tablet te gebruiken als een traditionele e-reader is ingewikkelder en je zult door meer lussen moeten springen dan concurrerende apparaten zoals de Kindle. Hoewel de Nova Air C technisch gezien wordt geleverd met een ingebouwde “winkel”, leek deze in de praktijk gevuld met voornamelijk werk in het publieke domein, en ik kon geen van de recentere boeken vinden die ik graag had willen lezen.

Dit laat je met een paar andere opties. Je kunt e-books overal op internet downloaden en dan Zet het over naar je tabletHet ondersteunt een groot aantal bestandstypen, waaronder PDF, ePub, TXT, RTF en MOBI. Maar toen ik daadwerkelijk een ePUB kocht van eBooks.com en probeerde het te uploaden naar Nova Air C, ontdekte ik dat het Adobe DRM dat de winkel gebruikt niet ondersteunt. (De enige DRM die de e-reader ondersteunt, is op China gerichte JD DRM.)

Gelukkig gebruikt Onyx een sterk aangepaste versie van Android 11 als software op de Nova Air C, waardoor je niet beperkt bent tot het gebruik van de ingebouwde software. Je kunt de meeste apps downloaden en installeren vanuit de Play Store alsof je een andere Android-tablet gebruikt, inclusief in feite Amazon’s Kindle-app. Het instellen van Google Play-services op het apparaat is een beetje een raar proces waarvoor u het moet doen Spring door een paar rare hoepels. Maar toen ik eenmaal gebouwd was, was het relatief eenvoudig om te profiteren van mijn reeds bestaande Kindle-bibliotheek. Terwijl ik daar was, heb ik nog twee Android-apps gedownload: Instapaper om alle webartikelen te lezen die ik selecteer om later in de loop van mijn dag te lezen; obsidiaan voor het maken van aantekeningen; en Comixology voor het lezen van strips.

Dit is wat ik hoopte dat de superkracht van Nova Air C zou zijn: de mogelijkheid om alle Android-apps te downloaden en te installeren die ik wilde.

Notities maken. De Nova Air 2 wordt geleverd met een degelijke blog-app die heel goed werkt met de stylus. Maar het werkt minder goed voor getypte notities, wat je misschien wilt doen als je een Bluetooth-toetsenbord hebt om te koppelen met je tablet.

Dus in plaats daarvan heb je een app voor het maken van aantekeningen gedownload obsidiaan. Het werkte goed, omdat ik daardoor veel sneller aantekeningen kon maken dan met de hand. En in tegenstelling tot mijn laptop of telefoon, kan ik het ’s avonds laat graag doen zonder naar een helder scherm te hoeven kijken. U kunt elk tekstverwerkings- of notitieprogramma gebruiken dat u maar kunt bedenken – zolang het maar een Android-app heeft. Het is ook mogelijk om alternatieve stylus-compatibele apps te downloaden, maar mijn ervaring was een beetje slecht. OneNote werkte goed, maar INKredible voelde traag aan met de Onyx-stylus.

Ik was ook in staat om Instapaper met minimale moeite aan de gang te krijgen. Ik had volledige toegang tot al mijn opgeslagen artikelen en was klaar om ze te lezen zonder het moeilijke synchronisatieproces te doorlopen dat de Kindle-integratie van Instapaper vereiste. Comixology werkte goed voor het lezen van strips, maar het scherm had zo’n lage resolutie en zo klein dat het voelde alsof ik het meeste uit de ervaring haalde.

Maar vrij snel kreeg ik problemen met deze apps die duidelijk nooit waren ontworpen met e-ink-schermen in gedachten. Je kunt apps op de Nova Air C bedienen met een combinatie van tikken en vegen, net als op elke andere Android-tablet. Maar het E Ink-scherm reageert zo veel minder dan de 60Hz LCD- of OLED-schermen op de meeste andere Android-apparaten dat het moeilijk is om je weg te “voelen” in elke app. U kunt niet halverwege vegen om te controleren wat een volledige veegbeweging zou kunnen doen; Je moet je volledig inzetten en ik hoop dat je het goed hebt gedaan.

Het ziet er een stuk beter uit als je de fysieke knoppen gaat gebruiken om de tablet te bedienen, wat mogelijk wordt gemaakt door Onyx’s Nova Air magnetische behuizing. Dit voegt niet alleen een beschermende hoes toe aan de tablet, maar het bevat ook een paar fysieke volumeknoppen, waarmee u met veel op lezen gerichte Android-apps de bedieningselementen voor het omslaan van pagina’s kunt resetten. Als je de Nova Air C gaat kopen, raad ik je ten zeerste aan om deze hoes te kopen. Het wordt apart van de tablet verkocht voor $ 59,99, wat het een beetje prijzig maakt gezien de noodzaak ervan.

Ik had hoge verwachtingen van de Onyx Boox Nova Air C. Ik wilde dat ze alles kon: boeken lezen; artikelen online lezen; En het fungeert als een opslagplaats voor al mijn aantekeningen – allemaal in een vormfactor die ik ’s avonds laat met plezier kan gebruiken zonder vermoeide ogen.

En ja, ze kan eigenlijk al die dingen doen. Maar hoe meer ik van de tablet eiste, hoe meer ik het E Ink-scherm onder druk voelde piepen. E-ink-panelen zijn meer dan responsief genoeg om boeken te lezen met software die speciaal voor hen is ontworpen. Maar zet een app die is ontworpen voor een 60Hz-aanraakscherm, en het kan moeilijk te gebruiken zijn. Door zoveel functionaliteit in te pakken, heeft de Nova Air C moeite om de eenvoudige Kindle te evenaren als het erom gaat hem eenvoudig te openen en meteen te beginnen met lezen. Je moet de app kiezen, en misschien eerst het boek.

Ik wilde veel van de Nova Air C, en voor $ 450 denk ik dat het redelijk is om het te verwachten. Kindles van Amazon kosten bijna de helft van wat Onyx bestelt, en je kunt er zelfs een vervangende e-reader bij krijgen PocketBook-kleurenscherm voor $ 234. Of, als uw prioriteiten niet zijn om een ​​E Ink-scherm te krijgen en meer om tabletfunctionaliteit te krijgen, kunt u een iPad Mini met een 8,3-inch scherm krijgen voor $ 499 of een basis-tier iPad met een 10,2-inch scherm voor $ 329. Geen van deze apparaten zal alle vakjes aanvinken. Maar nogmaals, Nova Air C deed dat niet.

Foto door John Porter/The Verge