3 voet regen leidt tot vierde ronde van overstromingsellende in Sydney

Sydney (AFP) – Meer dan 30.000 inwoners van Sydney en de omliggende gebieden werd gevraagd om hun huizen te evacueren of zich voor te bereiden om hun huizen te verlaten op maandag, aangezien de grootste stad van Australië te maken heeft met de vierde en mogelijk ergste overstromingsronde in minder dan een jaar en een halve.

In de loop van de dagen zorgden stortregens ervoor dat dammen overstroomden en beken hun oevers verwoestten, waardoor een nieuwe overstromingsnoodsituatie ontstond in delen van de stad met 5 miljoen inwoners.

“De laatste informatie die we hebben, is dat er een zeer goede kans is dat de overstromingen erger zullen zijn dan de drie andere overstromingen die deze gebieden de afgelopen 18 maanden hebben meegemaakt”, zei minister van Noodhulp Murray Watt.

Watt voegde toe dat de huidige overstromingen gebieden kunnen treffen die eerdere overstromingen in maart vorig jaar, maart dit jaar en april hebben overleefd.

Premier Dominic Beirut van New South Wales zei dat 32.000 mensen zijn getroffen door uitzettingsbevelen en waarschuwingen.

“Je zou waarschijnlijk verwachten dat dit aantal in de loop van de week zal toenemen”, zei Perrottet.

Hulpdiensten voerden zondag en begin maandag verschillende reddingsacties uit bij overstromingen en ontvingen nog honderden oproepen om hulp.

In sommige gebieden tussen Newcastle, ten noorden van Sydney, en Wollongong, ten zuiden van Sydney, is de afgelopen 24 uur meer dan een meter (39 inch) regen gevallen, zegt Jane Golding, directeur van het Australian Bureau of Meteorology. Sommigen kregen meer dan 1,5 meter (59 in).

Deze totalen liggen dicht bij de gemiddelde jaarlijkse regenval voor kustgebieden van New South Wales.

“Het systeem dat dit weer heeft gegenereerd, vertoont tekenen dat het morgen zal omkeren, maar gedurende de dag verwachten we meer regen”, zei Golding.

Ze zei dat er de hele week regen werd verwacht aan de kust van New South Wales, inclusief Sydney.

Het Met Office zegt dat er maandag tot 12 centimeter (4,7 inch) regen in Sydney kan vallen.

Het risico op overstromingen was het grootst langs de Huxbury River in het noordwesten van Sydney en de Nepean River in het westen van Sydney.

Het bureau meldde maandagmiddag grote overstromingen in de Nepalese gemeenschappen Menangel en Wallasia aan de zuidwestelijke rand van Sydney.

Grote overstromingen deden zich ook voor bij Hawkesbury in North Richmond aan de noordwestelijke rand van Sydney. De Hawksbury-gemeenschap van Windsor en Lower Portland zal naar verwachting maandagmiddag worden overspoeld met overstromingen, terwijl de Wismans Ferry naar verwachting dinsdag zal worden overspoeld, aldus een verklaring van het kantoor.

State Emergency Services Commissioner Carlene York zei dat harde wind bomen omverwierpen, daken beschadigden en wegen afgesloten. Niet-essentiële reizen worden afgeraden.

Voor de kust van New South Wales verloor een vrachtschip met 21 bemanningsleden maandagochtend capaciteit na het verlaten van de haven in Wollongong. Ze lagen voor anker bij de kust en de sleepboten maakten zich op om ze naar veiliger open wateren te slepen.

Havenfunctionaris John Finch vertelde verslaggevers dat het schip ingenieurs had die de motor konden repareren. “Helaas bevinden we ons momenteel in behoorlijk afschuwelijke omstandigheden”, zei hij, terwijl hij deining beschreef van 8 meter (26 voet) en wind die waait met 30 knopen (34 mph).

Een eerder plan om de bemanning van het schip in veiligheid te brengen werd afgeblazen vanwege het slechte weer.

De burgemeester van Camden, Teresa Fedele, waar de Nepean-rivier huizen en bedrijven overstroomde, zei zondagavond dat de leden van de riviergemeenschap ten zuidwesten van Sydney regelmatig overstromingen hebben getroffen.

“Het is gewoon verwoestend. Ze blijven maar zeggen ‘verwoestend, niet weer'”, zei Fedele.

“Ik zeg nog steeds…” We moeten sterk zijn, en we zullen hier doorheen komen. “Maar je weet diep van binnen dat het voor veel mensen hard aankomt”, voegde ze eraan toe.

Perrottet zei dat de overheid en gemeenschappen zich moeten aanpassen aan de massale overstromingen die steeds vaker voorkomen in de dichtstbevolkte staten van Australië.

“Om te zien wat we in Sydney zien, lijdt het geen twijfel dat deze gebeurtenissen steeds vaker voorkomen. Overheden moeten zich aanpassen en ervoor zorgen dat we reageren op de veranderende omgeving waarin we ons bevinden.”